[헤럴드경제(파주)=박준환 기자] 파주시(시장 최종환)가 올해 총 86억원의 지역화폐를 발행ㆍ유통키로 하고 막바지 준비에 한창이다.

지역화폐는 해당 지역 내에서만 통용되는 화폐로 최근 소상공인, 자영업자 지원 및 지역경제 활성화를 위한 정책수단으로 주목받고 있다. 지역 내의 소비 증대와 함께 대규모 점포 대신 소상공인과 전통시장에서의 소비를 유도함으로써 지역경제의 선순환을 만들 수 있다는 장점이 있다.

15일 파주시에 따르면 지역화폐는 지류(종이상품권), 카드, 모바일 등 3가지 종류 가운데 카드식 지역화폐를 발행한다. 카드식은단말기가 있으면 어디서나 결제가 가능해 이용이 편리하고 전 연령층의 소비자가 선호하는 것으로 알려졌다. 정책수당 지급이 용이하고 관리ㆍ운영 비용이 낮다는 장점도 있다.

오는 4월 청년배당과 산후조리비 지급을 위한 정책수당을 시작으로 9월 시민들을 대상으로 한 일반발행으로 확대된다. 청년배당은 약 5700명에게 연간 100만원씩, 산후조리비는 약 3500명에게 50만원씩 연간 74억여 원이 지급되며 일반시민 대상으로는 12억원이 발행될 예정이다.

대형마트, 백화점, SSM(기업형 슈퍼마켓) 및 매출 10억원 이상 점포에서는 사용을 제한해 도입 취지를 살릴 예정이다. 또한 이용 활성화를 위해 6%의 할인판매와 함께 파주시와 상인의 공동마케팅을 펼칠 계획이다. 파주시는 2월 중 시민 대상 공모를 거친 명칭을 선정하는 한편 디자인도 확정할 예정이다. 이어 3월에는 관련 조례도 제정된다.

최종환 파주시장은 “지역화폐 도입으로 관내 소상공인과 자영업자의 어려움이 줄고 매출액이 증대돼 지역경제가 활성화될 것으로 기대한다”며 “첫 발행인 만큼 이용자들과 상인들의 불편이 없도록 차질 없이 준비하겠다”고 말했다.