[헤럴드경제=모바일섹션] 태국에서 한쪽 다리를 못 쓰는 개가 산채로 땅에 파묻힌 갓난아기의 목숨을 구해 ‘영웅 대접’을 받고 있다.

18일(현지시간) 미국 폭스뉴스·영국 BBC 방송 등에 따르면 태국 북동부 코랏지역에 거주하는 우사 니사이카는 지난 15일 인근 밭에서 자신이 기르는 개 ‘핑퐁’이 심하게 짖으면서 다리로 흙을 파내는 장면을 목격했다.

무슨 일인지 확인하고자 현장에 간 그는 소스라치게 놀랐다. 핑퐁이 땅을 파던 바로 그곳에는 갓난아기의 다리가 솟아올라 있었다.

그는 미친 듯이 흙을 파내 2.3㎏의 아기를 구조한 뒤 급히 병원으로 데려갔다. 검진 결과 아기는 다행히 심한 상처는 입지 않았다.

이번 일로 핑퐁은 지역사회에서 일약 스타가 됐다. 핑퐁은 어릴 때 교통사고를 당해 뒷다리 하나를 못 쓰는 장애를 가지고 있다.

핑퐁을 줄곧 키워왔다는 견주 니사이카는 “핑퐁은 아기의 생명을 구한 영웅”이라면서“항상 충직하고 순종하는 개”라고 자랑스러워했다.

핑퐁이 아기를 구한 다음 날, 태국 경찰은 15살 소녀를 아기 유기 및 살인 미수등 혐의로 체포했다.

소녀는 경찰에서 부모에게 혼날까 두려워 아기의 출산 사실을 숨기려고 했다고 털어놨다.

나콘랏차시마주 당국은 “경찰이 범행을 저지른 소녀를 기소할 계획이지만 그 역시 어린아이라는 점에서 심리 상태를 고려해야 한다”면서 “그가 올바르게 양육되고 대우받는 게 필요하다”고 강조했다.