NASA “21세기 안에 달에서 광물 개발 가능할 것”

[헤럴드경제=김우영 기자] 미 항공우주국(NASA)가 이번 세기 안에 달에서 희토류 등 자원을 가져올 수 있을 것이라고 밝혔다.

미국 CNBC에 따르면 짐 브리덴스타인 NASA 국장은 “엄청난 가치를 가진 희토규 같은 희귀 자원이 달에는 수 톤씩 있을 수 있다”며 이 같이 말했다.

희토류는 스마트폰, 배터리 등에 사용되는 희귀 광물로, 중국이 미국과 무역분쟁에서 무기화하고 있다. 미국은 희토류 수입의 80%를 중국에 의존하고 있다.

브리덴스타인은 다만 달 광물 채굴의 주역이 NASA가 아닌 민간기업의 몫이 될 것이라고 전했다. 제프 베이조스 아마존 CEO가 만든 블루 오리진과 일런 머스크 테슬라 CEO가 설립한 스페이스X 등 민간기업들의 ‘우주 공동체’가 투자를 이어가고 있다고 그는 설명했다.

브리덴스타인은 “억만장자들은 실제로 우주에 투자하고 있다”며 “NASA는 상업적 파트너의 비용 감소 등에 도움을 줘 이를 통해 이익을 얻을 수 있다”고 말했다. 또 “비용과 혁신을 놓고 수많은 공급자들이 경쟁을 하고 있다”며 NASA가 이를 잘 활용해야 한다고 강조했다.

NASA는 2024년까지 달 표면에 여성 우주인을 보내는 ‘아르테미스 프로그램’을 추진하고 있다. 이를 위해 보잉, 록히드마틴과 우주발사 시스템을 협력하고 있으며 스페이스X, 블루오리진 등과는 우주선 개발을 놓고 도움을 주고 받고 있다.

Google News 에서 헤럴드경제 팔로우