조국 “주변에 엄격하지 못했다…젊은 세대에 실망과 상처”

[헤럴드경제=유오상 기자] 국회에서 대국민 기자간담회를 자청한 조국 법무부 장관 후보자가 “주변에 엄격하지 못했던 것에 대해 깊이 반성하고 사과드린다”며 그간의 의혹에 대한 입장을 밝혔다. 조 후보자는 스스로 “젊은 세대에 실망과 상처를 줬다”면서도 “권력기관 개혁의 책임을 다하겠다”며 정면돌파 의지를 재확인했다.

조 후보자는 2일 오후 국회에서 열린 기자간담회에 앞서 모두발언을 통해 “과분한 기대를 받았는데도 큰 실망을 안겨드리게 됐다”며 이같이 말했다.

그는 “무엇보다 크게 느낀 건 현재 논란이 다름 아닌 제 말과 행동으로 생겼다는 뉘우침"이라며 "개혁과 진보를 주창했지만 많이 철저하지 못했다"고 말했다. 또 “젊은 세대에 실망과 상처를 줬다. 법적 논란과 별개로 학생과 국민들께 죄송하다”며 그간 제기된 자녀의 입시 특혜 의혹 등에 대한 입장을 밝혔다.

그러나 조 후보자는 장관 후보직에서 스스로 사퇴하지는 않겠다는 입장도 함께 밝혔다. 그는 “문재인 정부 두 번째 법무부 장관으로 지명을 받았다"며 "아마도 그 뜻은 사회개혁 적극적으로 참여해 온 학자로서 민정수석 임무를 통해 권력기관 개혁의 책임을 다한 공직자로서 법무부 장관의 역할을 다하라는 뜻으로 생각한다"고 강조했다.

이어 “그 누군가는 서슬 퍼런 일을 감당해야 한다. 저를 둘러싼 많은 논란에도 불구하고 여기에 서 있어야 하는 이유”라며 "과분한 이 자리 외에 어떠한 공직도 탐하지 않겠다"고 덧붙였다. 오히려 “여러 번 초라한 순간을 맞는다고 해도 부당하게 허위사실로 아이들 공격하는 일을 멈춰달라. 허물도 제게 묻고 책임도 제게 물어달라”고 말했다.