HDL 수치 낮으면 ‘이상지질혈증’

포화지방 줄이고 섬유소 섭취 늘려야

9월 4일은 ‘콜레스테롤의 날’이다. 우리나라 30세 이상 성인의 절반이 이상지질혈증을 가지고 있고 남자의 경우 10명 중 6명, 여자는 10명 중 4명이 이상지질혈증을 가지고 있을 만큼 이상지질혈증은 현대인에게 흔한 질환이다. 하지만 콜레스테롤이 혈관에 쌓여 동맥경화가 심해지면 협심증이나 심근경색, 뇌졸중 등 생명과 직결되는 질환의 주요 원인이 되기 때문에 콜레스테롤 수치를 잘 관리하는 것이 심혈관질환을 예방하는 첫 걸음이다.

▶지질은 몸 속 중요 성분…나쁜 지질(LDL) 많이 쌓이면 좋지 않아=사람은 여러 지질(기름)을 가지고 있는데 사실 지질은 몸을 건강히 유지하는데 매우 중요한 성분이다. 콜레스테롤이나 인지질 등은 몸 속 세포의 피부라 할 수 있는 세포막을 이루고 여러 호르몬들을 합성하는데 꼭 필요한 성분이다. 또 중성지방 및 지방산은 몸의 조직과 세포 에너지로 중요하게 사용된다.

이런 지질 성분은 항상 필요하기 때문에 음식에 포함되어 몸으로 들어오기도 하고 식사와 상관없이 간에서 만들어지기도 한다. 이렇게 등장한 지질은 단백질 입자 알갱이에 흡수되어 혈액에 녹아 들어가고 혈관을 통해 우리 몸 속을 돌아 다닌다. 이를 지단백 덩어리라고 부르는데 이 중 콜레스테롤 및 중성지방 등을 조직과 세포로 열심히 실어 나르는 LDL(저밀도콜레스테롤)이 있다. 반대로 조직과 세포에서 쓰고 남은 지질을 쓸어 담아 간으로 실어 나르는 HDL(고밀도콜레스테롤)도 존재한다.

▶콜레스테롤·중성지방 수치 높을수록, HDL 낮을수록 동맥경화 위험 ↑=콜레스테롤 수치 또는 중성지방 수치가 높을 때 이를 ‘고지혈증’이라고 하는데 우리나라에서는 콜레스테롤 및 중성지방 수치가 200mg/dl 이상일 경우 고지혈증으로 분류한다. 여기에 HDL 수치가 정상 이하로 낮은 경우까지 포함해 ‘이상지질혈증’이라고 말한다. HDL 수치는 최소한 40mg/dl 이상으로 유지되는 것이 좋다.

한 교수는 “만약 당뇨병, 심혈관질환, 콩팥병 등이 있는 경우라면 콜레스테롤 및 중성지방 수치는 낮을수록, HDL 수치는 높을수록 좋다”며 “이상지질혈증은 유전적인 요인으로 발생하는 경우가 많지만 나쁜 식습관, 운동부족, 비만, 당뇨병, 갑상선질환 등에 의해서 생기기도 한다”고 말했다.

▶적정 체중 유지와 지방 섭취 줄여야=하지만 고지혈증이 있다고 꼭 약물 치료가 필요하지는 않다. 식이요법이나 운동으로 콜레스테롤 및 중성지방의 혈액 수치는 15~20%까지 떨어뜨릴 수 있다. 한 교수는 “식이요법으로는 하루 콜레스테롤 섭취를 300mg 이하로 줄이고 중성지방이 많은 경우 탄수화물이나 동물성 지방 섭취와 함께 하루 섭취 칼로리를 제한하는 것이 권장된다”며 “운동요법으로는 일주일에 3회 이상, 한번에 30분 이상 조깅 정도의 운동을 권장한다”고 말했다. 손인규 기자/ikson@