[EPA]
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[헤럴드경제=김우영 기자] 미국의 한 중소기업이 도널드 트럼프 대통령의 대중국 관세에 항의하는 의미에서 관세 면제 요청서를 1만 장이나 관계 기관에 접수했다고 22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

매체에 따르면 1년 전 트럼프 행정부가 부과한 2000억 달러 규모의 대중국 관세를 면제해 달라는 요청 서한은 총 1만6000여 건에 달한다. 눈에 띄는 것은 그 가운데 1만 건이 단 한 회사로부터 제출됐단 것이다.

주인공은 미네소타주 블레인시에 있는 엔지니어링 업체 애로우헤드로, 이 회사는 중국에서 수입해 판매하는 자동차 및 잔디깎기 기계 부품 등이 모두 25%의 관세를 맞고 있다. 심지어 다음달 15일부터는 30%로 관세율이 올라간다.

업체 측은 관세로 사업에 심각한 차질을 빚고 있다면서 다른 일을 제쳐두고 관세 면제를 위해 항의서한을 보내고 지역 의원을 찾아 호소하는 등 총력을 기울이고 있다고 WSJ에 밝혔다.

WSJ은 많은 기업들이 관세 면제 신청을 하고 있지만 어떤 기준에 의해 그것이 받아들여지는지 불명확하다며 이로 인해 중소기업들이 어려움을 겪고 있다고 지적했다.

카약 판매업체 시이글보트를 운영하는 존 호헤 사장은 관세 면제 요청 가운데 7개는 허가되고 11개는 거부되었다면서 WSJ에 “62년간 사업을 하면서 한번도 경험해보지 못했다. 관세는 우리 사업에 실존적인 위협”이라고 토로했다.

미 무역대표부(USTR)은 제품을 중국에서만 구할 수 있는지, 또 관세로 인해 기업이 얼마나 큰 해를 입는지 등을 따져 개별적으로 평가하겠단 입장이다.