KT&G, PMI와 제휴…전자담배 '릴(lil)' 해외 진출 박차

[헤럴드경제=이유정 기자] KT&G가 글로벌 메이저 담배기업인 필립모리스 인터내셔널(PMI)과 전략적 제휴를 맺고 전자담배 ‘릴(lil)’의 해외시장 진출에 본격 나선다. 글로벌 시장에서 국산 전자담배의 제품력과 혁신성을 인정 받은 성과라고 회사 측은 풀이했다.

KT&G와 PMI는 29일 서울 광화문 포시즌스 호텔에서 ‘KT&G-PMI 글로벌 컬래버레이션(GLOBAL COLLABORATION)’ 행사를 열고 전자담배 릴(lil)의 해외 판매를 위한 제품 공급 계약을 체결했다. 행사에는 백복인 KT&G 사장과 안드레 칼란조풀로스(André Calantzopoulos) PMI 최고경영자를 비롯한 각사 고위 임원들이 참석했다.

이번 계약에 따라 KT&G는 릴(lil) 제품을 PMI에 공급하고, PMI는 이를 한국을 제외한 전세계 국가에서 판매할 수 있다. 양사는 시장의 성과를 확인하면서 더 많은 국가에서 제품을 출시할 수 있도록 글로벌 협력 체계를 구축할 계획이다. 최초 계약기간은 3년이지만 향후 성과가 좋을 경우 장기적인 파트너십을 체결하기로 했다. 해당 제품은 KT&G가 현재까지 국내에서 출시한 궐련형 전자담배인 ‘릴 하이브리드’와 ‘릴 플러스’, ‘릴 미니’, 액상형 전자담배인 ‘릴 페이퍼’ 총 4종이다. 향후 출시될 제품들도 포함된다. 양사는 해외에서 판매될 제품의 브랜드명에 대해선 현재 사용 중인 ‘릴(lil)’과 ‘아이코스(IQOS)’를 병기하는 방안 등을 검토하고 있다.

KT&G 릴(lil)은 지난 2017년 첫 선을 보인 이후 편의성과 휴대성에서 소비자들의 호평을 받으며 국내 주요 전자담배 브랜드로 자리매김했다. 특히 릴 하이브리드는 KT&G의 독자적인 기술이 집약된 차별화 제품으로 혁신성을 인정 받았다. 지난해에는 각종 국제 박람회에 공개돼 해외 바이어들의 큰 호응을 얻었다고 회사 측은 설명했다.

KT&G는 오는 2025년까지 글로벌 '빅4' 기업 도약을 목표로 하고 있다. 글로벌 메이저 담배기업 PMI를 파트너사로 선정하고 현재 80여개인 진출 국가수를 올해까지 100여개국으로 늘릴 방침이다. PMI 역시 KT&G를 전략적 동반자로 선택해 ‘릴(lil)’을 통한 혁신 제품 포트폴리오를 강화할 계획이다.

백복인 KT&G 사장은 “글로벌 선두주자인 PMI와의 이번 전략적 제휴로 KT&G의 브랜드 경쟁력과 혁신적인 제품개발 능력을 다시 한번 인정받는 중요한 계기가 됐다”며 “미래 담배시장에 새로운 시장표준을 제시해 담배 산업을 더욱 주도적으로 이끌어 나가겠다”고 말했다.

안드레 칼란조풀로스 PMI 최고경영자는 “KT&G와 계약을 체결하게 되어 기쁘다”며 “PMI의 자원과 지식, 인프라를 KT&G의 전자담배 제품과 함께 활용하게 된 이번 계약으로 전세계 흡연자들의 만족도와 선택의 폭이 더욱 확대될 것”이라고 말했다.