LG화학-GM 투자·SK이노 조지아주 2공장 계획 비상

동유럽은 잇단 봉쇄…한국인 물론 현지 건설인력도 발묶여

두산 이달 헝가리 전지박 공장 완공…물류 차질 촉각

[헤럴드경제 천예선·김현일·정세희 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유럽과 미국에 걷잡을 수 없이 확산하면서 국내 배터리 기업들의 동유럽 생산기지 차질은 물론 미국 배터리공장 증설 계획도 전면 중단될 위기에 처했다.

20일 관련업계에 따르면, SK이노베이션과 LG화학이 급속도로 확대되는 미국내 전기차 시장을 겨냥해 야심차게 추진 중인 현지 공장 증설 계획에 차질이 우려된다.

LG화학은 지난해 12월 GM과 합작법인 계약을 체결하고, 각각 1조원을 출자해 전기차 배터리 공장을 설립하기로 했다. 이를 위해 연초 미국 오하이오주 로즈타운의 부지 매입까지 마친 상태다. 올해 중순 공장 착공에 돌입해 오는 2022년 이후 배터리셀 공급을 시작하는 것을 목표로 하고 있다.

SK이노베이션도 미국 조지아주에 1조9000억원을 투자해 배터리 1공장을 건설 중이다. 내년 하반기 기계적 완공을 마치고, 2022년부터 양산에 들어가 폭스바겐에 배터리셀을 공급하는 것이 당초 계획이었다. 여기에 올초 추가 투자 계획을 밝히며 미국 공장 증설에 강한 의지를 보였다. 1·2공장의 투자 규모를 합하면 약 3조원에 달한다.

업계 관계자는 “배터리 생산기지의 상당 부분이 유럽에 있기 때문에 당장은 유럽 상황이 한국 배터리 업체에 가장 중요한 변수”라면서도 “미국이 주별로 비상사태를 선포하고 이동을 금지하고 있는 만큼 국내 기업들의 증설 계획에도 악영향을 배제할 수 없다”고 말했다.

동유럽 공장의 상황은 더욱 긴박하게 돌아가고 있다. 유럽 국가들이 잇달아 입국을 제한하고 국경을 봉쇄하면서 인력과 물자의 이동 자체가 막힌 상황이다. LG화학은 폴란드 브로츠와프에 배터리 생산기지를 두고 있고, SK이노베이션는 가동 중인 헝가리 1공장에 이어 2공장을 건설 중이다.

헝가리 배터리 업계 관계자는 “공장 건설 하청업체들은 통상 한국인 10명, 현지인 30명 비율로 일을 하는데 한국 사람이 들어 올 수가 없다”며 “슬로바키아, 우크라이나, 세르비아 인력들도 헝가리 입국이 차단돼 한국 기업 공사 진행이 어려운 상황”이라고 토로했다.

배터리 3사의 협력업체가 겹치는 것도 문제다. 또 다른 현지 관계자는 “‘드라이룸(먼지차단실)’의 경우 배터리 공장에 동일하게 필요한데 공사업체가 겹친다”며 “폴란드에서 일하다가 헝가리로 가야 하는 경우가 있는데 현재는 모든 인력이 오도가도 못하는 상황”이라고 전했다.

LG화학 관계자는 “만약을 대비해 방역당국과 긴밀히 협조해 시나리오별 대응방안을 마련 중”이라며 “화물 이동이 막힌 상황은 아니지만 운송 시간 지연 등이 발생하고 있어 화물 이동을 위한 대책도 마련 중”이라고 말했다.

두산 역시 전기차 배터리 핵심 부품인 전지박 공장을 헝가리에 건설 중이어서 사태를 예의주시하고 있다. 두산은 이달 헝가리 터터바녀 산업단지 내 신공장 완공을 앞두고 있다. 본격 가동은 인허가와 시험생산을 거쳐 오는 8월 예정이다.

두산 관계자는 “이미 공장 건설이 마무리 단계여서 인력 투입에 큰 영향은 없다”면서도 “사태가 장기화 할 경우 물류 지연 등 차질 가능성에 예의 주시하고 있다”고 말했다. 두산 헝가리 전지박 공장의 연간 생산규모는 5만t으로, 전기차 220만대에 공급이 가능하다.