코로나19로 인해 관광사업이 유례없는 타격을 입고 있다. 최근에는 개인과 가족단위 등의 소규모 국내여행만 이뤄지다 보니 여행사는 도산을 하게 되고 관광업 종사자들은 실업을 하는 경우가 많아졌다. 예술계 역시 공연장이 폐쇄되거나 공연이 취소되어 실업 상태에 놓인 예술인들도 적지 않다.

또한 여름휴가철이 다가오고 있지만 코로나19 사태로 인해 해외여행이 불가능해지고, 국내여행마저 마음 편히 다녀오기 어려운 실정이다. 대부분의 관광지가 관광객을 받지 않는 상황이 지속되는 가운데, 노원구에 위치한 경춘선숲길이 잠시 휴식을 즐기기 위해 가기 좋은 서울여행지로 눈길을 끌고 있다.

경춘선숲길은 도시재생을 통해 멈춰진 철길이 시민들의 공원으로 재탄생하면서 공트럴파크라는 별명을 갖게 되었다. 철길 주변에는 카페도 점점 늘어나고 있으며, 작년부터는 노원구 육사 앞에 있는 경춘선 철도공원(구 화랑대역) 주변에 노원불빛정원이라는 이름으로 다양한 조명과 조형물, 파사드를 이용해 빛의 향연을 보여주고 있다.

마을아카이브는 이러한 분위기에 빠르게 대응하여 '경춘선 숲길 밤마실' 여행상품을 선보였다. '오늘은 경춘선 숲길로 퇴근하세요'라는 수식어를 갖고 있는 퇴근후여행 상품으로, 낮의 더위를 피해 저녁 7시에 공릉역에서 만나 노원불빛정원이 펼쳐지는 철도공원까지 약 2km를 지역해설사의 해설을 들으며 산책하는 프로그램이다.

지난 5월경 서울관광공사에서는 '여행업 위기극복 프로젝트'를 진행하여 어려움에 처한 여행사에 대해 소정의 선발과정을 거쳐 기업당 500만 원을 지원하고 있다. 이 공모사업에 선정된 ㈜마을아카이브는 지원금의 일부를 이번 상품에 반영하여 가성비를 높였다.

'여행업 위기극복 프로젝트’ 지원금을 상품구성에 반영한 만큼 참가자들에게 주어지는 이벤트도 다양하다. ‘우리 여행팀만의 버스킹’ 이벤트는 경춘선 숲길의 주제가인 '춘천가는 기차'나 '마포종점', '담다디' 등의 버스킹을 통해 참가자들에게 낭만적인 추억을 선사할 예정이다.

인화지 5장과 함께 즉석카메라도 무료로 대여해준다. 이 밖에도 야간아이템으로 야광 팔찌나 야광 머리띠를 지급하고, 더위를 식혀줄 아이스크림과 부채까지 제공한다. 이에 연인커플여행, 코로나산책코스로 참여율이 높을 것으로 예상된다.

특히 마을아카이브가 선보인 ‘경춘선 숲길 밤마실’ 상품은 코로나19 확산 방지를 위해 정부의 방역지침을 철저하게 지키고 있다. 해설사와 참가자들은 참여 전 체온을 측정하고 무선송수신기를 이용하여 소통한다. 뿐만 아니라 마스크 착용이 필수이며, 참가자들간의 거리를 2m 이상 유지하고 실내 공간을 가지 않는 등 철저한 방역지침을 지킴으로써 안전한 투어를 진행 중이다.

마을아카이브 관계자는 “약 90분 동안 진행되는 경춘선 숲길 밤마실이 힐링타임을 선사해드릴 것이다. 코로나로 인해 의기소침해진 분위기 속에서 자신을 위한 하루를 만들어보시길 바란다”며, “이 상품을 통해 실업에 처한 관광업 종사자와 예술인을 채용함으로써 일자리 창출 효과를 얻고 침체된 여행사가 위기를 극복하는 기회가 되길 기대한다”고 전했다.

한편, 마을아카이브는 2017년도에 진행된 '동북4구 공정여행아카데미'의 과정을 수료한 주민들이 자발적으로 모여 지역의 자원을 발굴하고 지역관광자원 연계형 마을여행상품을 만들게 되었다. 2018년도엔 사회적기업가육성과정에 선정되어 법인창업을 하게 되었으며, 2018년 말에는 예비사회적기업으로 지정되었다. 더불어 마을아카이브는 지역 주민이 주도하여 관광자원을 개발하고 여행상품을 운영하면서 지역의 가치를 더 높이는 활동을 하고 있다.

‘경춘선 숲길 밤마실’ 여행상품은 8월 1일까지 매주 금요일과 토요일에 진행되며, 쿠팡에서 '경춘선 숲길'을 검색할 시 만나볼 수 있다.


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