성윤모 장관, 한계효율 극복 슈퍼태양전지 연구 서울대 현장 방문

성윤모 산업통상자원부 장관이 22일 알키미스트 프로젝트 태양전지 연구현장인 서울대를 방문, 시설을 둘러보고 있다. ［산업통상자원부 제공］
성윤모 산업통상자원부 장관이 22일 알키미스트 프로젝트 태양전지 연구현장인 서울대를 방문, 시설을 둘러보고 있다. ［산업통상자원부 제공］

[헤럴드경제=배문숙 기자］정부가 그린뉴딜의 중심축인 신재생에너지 산업 경쟁력 강화를 위해 혁신적인 연구개발(R&D) 과제인 ‘알키미스(Alchemist) 프로젝트’ 지원에 총력을 다하고 있다. 알키미스트 ‘연금술사’란 뜻으로, 그리스 시대에 철로 금을 만들려던 연금술사의 도전적 노력이 비록 금을 만드는 데는 실패했으나, 이 과정에서 황산·질산 등을 발견해 결과적으로 현대 화학의 기초를 마련한 것에 착안한 연구개발 프로젝트다.

산업통상자원부에 따르면 성윤모 장관은 22일 ‘알키미스트 프로젝트’ 과제 중 하나인 ‘한계효율(30%)을 극복한 슈퍼태양전지’를 연구하는 서울대를 방문했다. 이날 방문은 알키미스트 추진 1년을 계기로 연구현장 목소리를 청취하고 그린뉴딜의 핵심인 신재생에너지 연구개발 중요성을 강조하기 위해 마련됐다.

앞서 산업부는 지난해 3월 알키미스트 프로젝트 추진계획을 수립한 후 ‘한계효율(30%)을 극복한 슈퍼태양전지’를 비롯한 ▷1분 충전 600km 주행 전기차 ▷공기정화 자동차 ▷100m를 7초에 주파하는 로봇 슈트 등 6개 프로젝트를 선정했다.

‘한계효율(30%)을 극복한 슈퍼태양전지’는 서울대, 고려대, 울산과학기술원(UNIST)과 함께 현재 상용화된 태양전지 효율을 훨씬 뛰어넘어 실리콘 태양전지의 이론 한계효율을 극복하는 슈퍼태양전지와 관련한 과제다. 연구진은 최근 세계 최고 수준의 탠덤 태양전지(서로 다른 두 종류 이상의 태양전지를 겹쳐 만든 전지) 효율을 달성해 사이언스지에 논문을 게재하는 성과를 냈다.

성 장관은 “그린뉴딜 정책의 조속한 이행과 관련 산업의경쟁력 강화 측면에서 알키미스트와 같은 혁신적인 R&D가 매우 중요하다”면서 “슈퍼태양전지 연구와 같은 대담한 연구가 미래 산업의 판도를 바꿀 게임체인저를 만들어 내고 세계 시장을 주도할 기회가 될 것”이라고 강조했다.

한편, 산업부는 올해 미래 산업의 핵심 주제가 되는 10개 테마를 발굴, 이들 테마에 해당하는 60개 내외의 과제를 선정해 118억원을 지원하는 전용사업을 신설했다.

또 슈퍼태양전지 연구를 포함해 전체 2019년 알키미스트 과제를 대상으로 내년 상반기 중 평가를 거쳐 선행연구 단계에서 가장 혁신적이고 타당한 성과를 보여준 1개 팀을 선정, 본연구 단계에서 지원할 예정이다.