전파력 세지고, 고령환자 늘고, 서울 교회발 집단감염은 3배…달라진 코로나 재확산

[헤럴드경제=손인규 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 수도권을 중심으로 재확산되면서 고위험군에 해당하는 고령 환자가 다시 증가하고 있다. 이 환자들이 위증이나 중증으로 갈 경우 사망자가 늘어날 가능성이 높아질 수 있다.

게다가 최근 수도권의 기초감염재상산지수(RT)는 3에 육박할 정도로 전파력도 강한 것으로 나타났다. 이에 8월 서울 교회와 관련된 감염자는 지난 1~7월 확진자 합보다 3배 이상 많은 것으로 분석됐다.

중앙방역대책본부의 19일 0시 기준 신규 확진자 297명 중 60대는 72명, 70대가 29명, 80세 이상이 7명으로 확인됐다. 통상 60대 이상의 고령자는 코로나19의 고위험군으로 분류된다. 이들은 위증이나 중증으로 진행돼 사망확률이 높아진다. 실제 지금까지 사망자 307명 중 80세 이상이 153명으로 가장 많고, 이어서 70대 91명, 60대 41명이다. 50대부터는 사망자가 16명으로 크게 떨어지고 30대 이하 사망자는 아직까지 없다.

하지만 최근 확진자 중에는 고령자가 많다. 수도권 교회나 광화문 집회, 양평 마을모임 등에는 대부분 60세 이상 고령자가 많았던 것으로 알려졌다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “보통 증상이 나타난 뒤 일주일 후 중증으로 갈 가능성이 높아지고 이후 1~2주 후 사망하는 경우가 많다”며 “현재 위증·중증 환자가 적다고 안심할 일이 아니다. 지금 폭발적으로 확진자가 늘어나면서 1~2주 뒤 고령자를 중심으로 위증·중증 환자 수가 크게 증가할 수 있다”고 말했다.

수도권에서 확진자가 크게 증가하면서 코로나19 전파력을 나타내는 기초감염재상산지수(RT)도 증가한 것으로 알려졌다.

권준욱 질병관리본부 중앙방역대책본부 부본부장은 지난 18일 브리핑에서 “지난 16~17일에 걸쳐 수도권에서 많은 환자가 발견됐기에 기초감염재생산지수가 상당히 증가했을 것으로 판단한다”며 “지수가 3에 가깝다고 제시한 전문가도 있어 확인하고 있다”고 말한 바 있다.

지난 9일부터 15일 사이 전국 기초재생산지수는 1.67이었다. 수도권은 1.78로 나타났다. 기초감염재생산지수는 신천지발 집단 감염이 정점이었을 때 5.6 수준까지 오른 바 있다.

게다가 지금까지 국지적으로 발생하던 교회발 코로나19 집단감염이 서울 성북구 사랑제일교회에서 둑 터지듯 쏟아지면서 우려감이 커지고 있다.

서울시의 코로나19 확진자 표에 적시된 접촉력을 토대로 산출한 결과, 8월 한 달간 서울 교회로 인한 감염자 수는 470명에 달한다. 지난 1~7월의 전체 합인 153명보다 3배가 넘는 수다.

특히, 사랑제일교회 관련 서울 확진자는 지난 12일 처음 발생한 이후 무서운 속도로 불어나 19일 0시 기준 373명에 이른다. 이는 1∼8월 서울 전체 교회 관련 확진자 623명의 59.9%에 해당하는 수치다.

현재 확진자가 성북구 사랑제일교회에서 쏟아지고 있지만 교회발 감염은 우려 대상이었다. 사랑제일교회 사태가 터지기 전인 1∼7월 기준 서울 교회 관련 확진자 153명은 서울 전체 확진자 1603명의 9.5%에 해당한다.

교회발 감염이 계속 일어나는 이유는 방역 수칙을 제대로 지키지 않기 때문이라는 게 전문가들의 지적이다. 좁은 공간에서 이뤄지는 통성기도나 소모임 등은 비말이 쉽게 전파되는 환경이어서 감염이 잘 이뤄진다.

박능후 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장은 20일 정부세종청사에서 열린 중대본 회의에서 이와 관련, “코로나19 국내 확진자 수가 일주일째 세 자릿수를 보이고, 사랑제일교회의 집단감염이 확진자의 가족과 직장, 방문했던 다중이용시설 등을 통해 확산하면서 2차, 3차 추가 감염도 증가하고 있다”고 말했다.

박 1차장은 “특히 걱정하고 있는 것은 불특정 다수가 참석했던 (지난 15일) 광화문 집회를 통한 감염 확산”이라며 “교회로부터 시작된 대규모 집단감염이 전국적인 n차 감염으로 번지는 것을 막으려면 국민의 협조가 절실히 필요하다”고 강조했다.