가을 끝자락 가장 붉어지는 곤지암 화담숲, 흰 자작과 콜라보도

[헤럴드경제=함영훈 기자] 서울서 3시간 거리인 설악·오대산도 잎이 붙어 있는 단풍은 11월이 가장 붉다. 서울서 차로 40분 거리인 곤지암 화담숲은 11중하순이 절정~대단원이다.

깊어가는 가을 화담숲에는 내장단풍을 비롯한 당단풍, 털단풍, 고로쇠, 중국단풍, 노르웨이단풍 등 400여종 형형색색 단풍이 물결을 이루고 있다. 단풍과 함께 가을이 깊어 갈 수록 빼어난 아름다움을 자랑하는 자작나무숲이 완연한 가을 정취를 덤으로 선사한다.

‘자작나무숲’은 화담숲 17개 테마원 중 11월, 늦가을에 가장 아름다움을 자랑하는 대표 테마원이다. 길고 곧게 뻗은 순백의 1000여 그루 자작나무가 산책길을 따라 양 옆으로 빼곡히 들어서 이색적인 분위기와 신비로움을 더한다.

특히 모노레일 전망대와 맞닿아 있어 발 아래로는 오색 빛깔의 단풍을 감상하고, 위로는 곧고 높게 뻗은 하얀 자작나무들의 수피(樹皮)를 감상할 수 있다. 이 수피는 1500년전 말과 말 탄 전사에게 튀는 흙먼지를 털어주는 역할을 했다.

기름기가 있어 때가 묻지 않고, 오물이 씻긴다. 기름기 때문에 태울 때 자작 자작 소리난다고 해서 자작나무다. 종이대용으로도 쓰였다. 자작나무는 그래서 사람으로 치면 잘 생겼는데, 능력 있고, 돈 있고, 성격까지 좋은 케이스라고나 할까.

화담숲은 올해 안전한 관람을 위해 입장 인원을 제한하여 운영하고 있다. 입장시 체온 측정을 시행하며 마스크를 착용하지 않으면 입장 및 모노레일 이용이 불가하다.

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