국방부 "美국방장관 대행과 소통 문제 없어…전화통화, 미 사정상 연기"

[헤럴드경제=김수한 기자]국방부는 서욱 국방부 장관이 크리스토퍼 밀러 미국 국방장관 대행과 전화 통화를 계획했으나 미국 측 사정으로 연기됐다고 16일 밝혔다.

문홍식 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 관련 질문에 "(서 장관이) 밀러 대행과 통화를 계획했으나 미국 측 사정으로 연기됐다"면서 "조만간 통화가 이뤄질 것"이라고 답했다.

서 장관과 밀러 대행은 지난 13일 오전(한국시간) 전화 통화를 계획했으나 연기된 것으로 알려졌다.

앞서 지난 9일 임명된 밀러 대행은 13일(현지시간) 영국, 프랑스, 독일, 일본 국방장관과 통화하고 동맹 강화 방안 등을 논의했다.

문 부대변인은 이와 관련, 미국 국방 당국과 소통에 문제가 없느냐는 질문에 "소통에는 문제가 없다"고 말했다.

그는 "(국방부가 미국 국방장관 대행 측과 다른 국가보다) 먼저 소통하려고 통화 일정을 잡았으나, 미국 측 사정이 있어 그렇게 됐다"며 "조만간 통화할 일정을 잡고자 협의 중"이라고 설명했다.

도널드 트럼프 대통령은 대선이 끝나자 그간 자신과 불화를 빚어온 마크 에스퍼 국방장관을 지난 9일 전격 경질한 뒤 밀러 대행을 임명했다.

밀러 대행은 서 장관과의 통화가 연기된 당일 영국, 프랑스, 독일, 일본 등 우방국 국방장관들과 연이어 통화하며 긴밀한 공조체계를 재확인했다. 그러나 통화 대상에 한국은 빠져 한미 대화공백 사태에 대한 우려가 제기됐다.