정호영 “尹당선인과 ‘40년 지기’ 아냐…친한 사이 아니다”

[헤럴드경제=정윤희 기자]정호영 보건복지부 장관 후보자가 윤석열 대통령 당선인과의 관계에 대해 “안 지 40년이 됐지만, 개인적으로 친한 사이는 아니다”라고 주변에 말한 것으로 20일 전해졌다.

대통령직인수위원회 관계자는 이날 서울 종로구 통의동 인수위 사무실에서 기자들과 만나 “(인선 발표) 첫날 정 후보자와 출생지·고향을 묻는 통화를 하다가 ‘40년 지기가 아니다’라는 이야기를 들었다”고 전했다.

그러면서 “처음 만나고 인사한 것이 대학교 때인가 20대 때여서 안 지 40년이라고 말했는데 그게 (언론에) ‘40년 지기’로 나오고 있어서 (정 후보자) 본인도 전화 준 기자들에게 (아니라고) 말하고 있다고 했다”고 했다.

정 후보자는 지난 3월 10일 영남일보 인터뷰에서 윤 당선인에 대해 “40년을 한결같은 친구”라며 “어릴 적부터 식사라도 할 때면 늘 먼저 계산을 하려 했다. 공무원 봉급을 받아 가면서도 주변에는 아낌없이 베풀던 모습이 기억난다”고 언급했다.

이 관계자는 “(‘40년 지기’라고 쓴) 기사가 너무 많이 나면서 후보자 본인도 (언론에) 전화를 일일이 헤서 바로 잡을 수 없는 상황인 것 같다”며 “(정 후보자가) 혹시 대변인실로 연락 오면 ‘당선인과 개인적으로 친한 사이가 아니다’고 이야기를 해줄 수 있느냐고 했다”고 설명했다.

앞서 윤 당선인 측도 정 후보자와 ‘40년 지기’가 아니라고 선을 그었다.

배현진 당선인 대변인은 전날 정례브리핑에서 “두 분은 각자 서울과 대구에서 학창 시절을 보냈고 또 검사와 의사로 각자의 아주 바쁜 전문 분야에서 활동 해오신 분들”이라며 “40년 지기란 표현은 잘못 알려진 잘못된 사실”이라고 밝혔다.