조국 "교수 부모가 제공한 인턴·체험활동 기회 못가진 분들께 송구"

[헤럴드경제=배두헌 기자] 조국 전 법무부장관은 25일 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장의 사과 요구에 대해 "저희 가족의 경우와 달리, 교수 부모가 제공한 인턴/체험활동의 기회를 갖지 못했던 분들께 송구하다"고 답했다.

조 전 장관은 이날 페이스북에 "정경심 (전) 교수는 영어(囹圄)의 몸이라 소통이 어려운 상태이므로 제가 답한다"며 이 같이 말했다.

박 비대위원장이 이날 오전 국회에서 열린 비대위 회의에서 "(윤석열 내각의) 비리 후보자를 정리하려면 비슷한 문제를 일으킨 우리의 잘못을 고백하고 성찰해야 한다"며 조 전 장관과 정경심 전 동양대 교수의 사과를 촉구한 데 따른 응답이다.

조 전 장관은 먼저 "저는 2019년 하반기 장관 후보 상태에서 이뤄진 기자 간담회와 인사청문회 등에서 여러 번 대국민사과를 했다. 이후 2020년 총선과 2022년 대선 과정에서도 여러 차례 비슷한 요청에 대해 같은 취지의 사과를 표명했다"고 말했다.

이어 "다시 한번 말씀드린다"며 "대법원 판결의 사실 및 법리 판단에 심각한 이견(異見)을 갖고 있지만, 고통스러운 마음으로 판결을 존중하고 수용한다"고 했다.

그러면서 "이후에도 또 사과하라고 하신다면, 몇 백 번이고 사과하겠다"며 "다만, 저희 가족 사건에 대한 수사, 기소, 판결의 잣대에 따라 윤석열 정부 고위공직자를 검증해주길 소망하고 있다는 말씀을 첨언한다"고 덧붙였다.

앞서 박 위원장은 이날 비대위 회의에서 "조국 전 장관 문제를 공론화하는 걸 불편해하는 분도 있을 것이다. 그럼에도 우리가 국민 앞에 떳떳하게 국민의힘 잘못을 지적하려면 이 문제 묵인할 수 없다"며 조 전 장관 부부의 사과를 공개 촉구했다.

그는 "조국 전 장관의 자녀 입시 비리에 대해 대법원은 동양대 표창장과 6개 인턴 활동서를 허위라고 판결했다. 저도 이 판결이 절대적으로 공정하다고 생각하지 않는다. 편파적이고 가혹한 검찰 수사로 인해 조 전 장관 가족이 처한 상황 또한 정말 안타깝게 생각한다"면서도 "검찰의 표적 과잉 수사와 법원의 지나치게 높은 형량이 입시 비리 자체를 무마할 수는 없다"고 강조했다.

그러면서 "우리가 먼저 사과하고 성찰할 때 상대의 반성과 성찰도 요구할 수 있다. 조국 전 장관과 정경심 교수가 대법원 판결에 대해 진솔한 입장을 밝혀주면 고맙겠다"고 덧붙였다.