“문제는 총선”…李 체포동의안 표결 후 민주 당내 ‘노선 투쟁’ 조짐

[헤럴드경제=이승환 기자] 더불어민주당의 ‘단일대오 전선’이 위태롭다. 코앞으로 다가온 이재명 대표의 체포동의안 표결에는 친명계와 비명계 모두 ‘부결 표’로 단결한 모습이다. 하지만 체포동의안 표결 이후 계파간 ‘노선 투쟁’이 분출할 조짐이다. 내년 총선 전략의 일환으로 이 대표의 거취 문제가 도마 위에 오를 가능성이 높기 때문이다.

24일 정치권에 따르면 민주당 비명계 의원들도 이 대표의 체포동의안을 부결시켜야 한다는 방향으로 입장을 정리하고 있다. 비명계 의원들의 ‘부결 집결’은 비명계 기수인 설훈 의원이 최근 의총에서 부결 입장을 밝히면서 신호탄을 쐈다. 다만 체포동의안을 부결시킨 이후 정국에서는 당내 계파 갈등이 다시 수면 위로 떠오를 분위기다.

한 민주당 관계자는 “일단은 부결을 시켜야 한다는 것에 대부분 의원들이 동의를 하고 있다”면서도 “표결 이후에 이 대표와 지도부의 행보가 중요할 것”이라고 말했다.

오는 27일로 예정된 국회 본회의에서 체포동의안 표결이 끝나면 총선 전략을 놓고 당 지도부를 향한 비명계 의원들의 문제 제기가 본격화될 전망이다. 이 대표가 당 대표를 맡은 후 끊이지 않는 ‘방탄 논란’에 종지부를 찍어야 한다는 문제 의식이다. ‘체포동의안 정국’이 일단락 되면 내년 총선을 겨냥한 당의 전략을 재정비해야 한다는 판단이 깔려 있다.

이를 위해 비명계를 중심으로 ‘이 대표의 결단’이 필요하다는 목소리가 커질 것으로 보인다. 방탄 논란의 출발점이 이 대표인 만큼 방탄 논란의 마침표도 이 대표가 찍어야 한다는 논리다. 사실상 이 대표 스스로 대표직에서 내려와야 한다는 의미다.

다만 비명계 사이에서는 이 대표의 자진 사퇴 가능성을 낮게 본다. 자신을 향한 검찰 수사에 제1 야당이라는 방어벽을 스스로 허물기는 어려울 것이란 관측이다.

한 비명계 의원은 “당의 모든 이슈가 이 대표의 사법 리스크에 묻히면서 방탄 프레임을 벗어나지 못하고 있다”며 “총선에 본격적으로 대비하기 위해서는 방탄 논란을 끝내야 하는데 대선 패배 직후 총선, 전당대회에 연이어 출마한 이 대표가 스스로 물러나지 않을 것”이라고 말했다.

이 대표 스스로도 대표직에서 사퇴할 의사가 없다는 뜻을 간접적으로 드러내고 있다.

이 대표는 전날 기자회견에서 ‘기소 시 대표직 사퇴’ 주장에 대해 “경기지사 시절 4가지 혐의로 전부 무죄 받은 일이 있는데, 당시 약 2년간 재판에 시달렸음에도 경기도정은 꼴찌 평가에서 1등 평가로 바뀌었다는 점을 상기해줬으면 좋겠다”고 말했다.

이에 비명계 일각에서는 이 대표의 ‘당직 정지’ 가능성을 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 비명계 의원 모임인 ‘민주당의 길’은 최근 비공개 회동을 갖고 기소 시 이 대표의 당직 정지를 규정한 당헌 80조 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

당 지지율 추이도 총선 전략과 관련한 민주당 내부의 ‘노선 투쟁’을 부추기고 있다. 최근 실시된 전화면접 방식 여론조사에서 민주당 지지율이 일제히 빠졌다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 등 4개사의 전국지표조사(NBS, 13~15일)에서 민주당 지지율은 26%로 국민의힘(39%)에 13%포인트 뒤처졌다. 한국갤럽(13~16일) 조사에서도 민주당은 30%, 국민의힘은 37%로 7%포인트 격차였다.

중진의 민주당 의원은 “이제는 당의 모든 행보가 총선에 맞춰져야 하는 시기”라며 “총선 유불리에 따라 당의 전략도 수정될 것”이라고 말했다.