[헤럴드경제=문영규 기자]일본 정부가 이슬람 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)에 억류된 자국 인질 2명에 대한 석방을 요구하며 협상이 진행중인 것으로 알려졌다.

일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관은 23일(현지시간) 인질 석방을 위해 모든 노력을 다하고 있으며 현재 상태는 알 수 없다고 밝혔다고 로이터통신이 이날 전했다. 협상 시한은 오후 2시 50분으로 이미 지났다.

스가 장관은 기자회견에서 “정부는 정보 수집을 위한 작업을 지속하고 있으며 생환을 위한 모든 노력을 다하고 있다”며 “우리는 극도로 심각한 상황”이라고 말했다.

협상금을 지불하겠냐는 질문에 그는 “테러리즘에 굴복하지 않고 테러에 대한 국제적 대응에 기여할 것이란 입장에는 변화가 없다”며 “빠른 석방을 위한 최대한의 노력을 하고 있고 가능한 모든 채널을 통해 협상을 하고 있다”고 밝혔다.

그러나 그는 일본 정부가 진행하고 있는 절차 등에 대해서는 언급하지 않았다고 로이터는 전했다.

IS는 언론인 켄지 고토와 하루나 유카와의 석방에 2억달러(약 2167억원)의 몸값을 요구하고 있다.