[헤럴드경제] 북한이 신임 폴란드 대사에 리근 외무성 미국국장을 임명했다.

조선중앙통신은 7일 “최고인민회의 상임위원회 정령에 의하면 폴란드 주재 조선민주주의인민공화국 특명전권대사로 리근 동지가 임명되었다”며 이같이 보도했다.

리 대사의 임명은 김정일 국방위원장의 이복동생이자 전임 주폴란드 북한 대사인 김평일이 지난달 체코 대사로 이동하면서 이뤄졌다.

1946년생인 신임 리 대사는 1975년 인민무력부 대외사업국 지도원으로서 처음 그 존재가 확인된 후 짐바브웨 주재 부무관을 거쳐 1989년 외무성에 입성했다.

리 대사는 1997년 외무성 미주국 과장에서 유엔주재 북한대표부 차석대사로 승진, 같은 해 남ㆍ북ㆍ미ㆍ중 4자회담 예비회담의 북측대표로 참석하는 등 수많은 대미 협상에서 핵심 역할을 했다.

2002년 평양으로 소환된 뒤에는 외무성 미국국 부국장에 이어 2004년 미국국장으로 영전했다.

리 대사는 북한 내에서 대표적인 미국통으로서 2010년 김계관 외무성 부상의 중국 측 6자회담 대표단 회담에 참석하는 등 활발하게 활동했으나 2013년 이후에는 관련 소식이 눈에 띄게 줄었다.