아베 신조 일본 총리가 미국 의회 연설대에 설 가능성이 제기되면서 논란이 일고 있다. 과거사에 명확한 사과 입장을 밝히지 않은 채 미 의회에서 연설해선 안 된다는 반발이 일고 있다. 한인단체를 중심으로 반대 청원운동이 열리는 등 논란이 확산될 조짐이다.

23일 외신 및 외교 소식통 등에 따르면, 아베 총리가 오는 4월 말이나 5월 초 방미 때 미국 의회에 올라 연설하는 방안을 양국 정부가 심도있게 논의하고 있는 것으로 알려졌다. 아베 총리가 의회 연설에 적극적으로 의사를 표명했고 미국 의회 지도부의 분위기도 긍정적인 것으로 전해진다.

일본 총리가 미 의회에서 연설하는 건 1961년 이케다 하야토 총리 이후 54년 만이다. 역대 총리로는 4번째이다. 특히 아베 총리는 일본 총리 사상 처음으로 상ㆍ하원 합동 연설을 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 2006년에도 고이즈미 준이치로 전 일본 총리가 상ㆍ하원 합동 연설을 추진한 바 있으나, 과거사 문제를 이유로 무산됐다.

반발은 이미 거세게 일고 있다. 미국 워싱턴 정신대문제 대책위원회는 이와 관련, 아베 총리의 의회 연설을 반대하는 청원운동에 착수했다. 이 단체는 ‘아베 총리가 과거사에 대한 진정한 사죄와 반성 없이 미 의회에서 연설하는 걸 반대한다’는 내용의 서한을 하원 외교위원장 앞으로 보내도록 활동할 방침이다. 또 일본 정부의 미흡한 사과가 미 하원이 통과한 ‘위안부 결의안’에도 위배된다는 사실을 적극 알릴 예정이다.

김상수 기자/