미국 국방·국무장관, 4월 방한 추진 이유는?

[헤럴드경제 시티팀 = 김주현 기자]미국 국방·국무장관, 4월 방한 추진 이유는?애슈턴 카터 미 국방장관과 존 케리 국무장관이 내달 방한을 계획하고 있는 것으로 전해졌다. 11일(이하 현지시간) 워싱턴 소식통들은 지난달 17일 공식 취임한 애슈턴 카터 미국 국방장관이 첫 방문대상 지역으로 한국과 일본을 비롯한 동북아 지역을 정하고 다음달 초 순방을 추진할 계획이라고 전했다. 이번 순방은 취임인사를 겸해 올 상반기 중으로 예상되는 아베 신조 일본 총리와 박근혜 대통령의 방미를 앞두고 의제를 사전 점검하는 의미가 있어 보인다. 카터 미국 국방장관은 이번 첫 방한에서 한·미 연합방위능력 강화를 통한 강력한 대북 억지를 재확인할 가능성이 커 보인다. 뿐만 아니라 존 케리 미국 국무장관 역시 내달 한국을 비롯한 동북아 지역을 순방하는 방안을 검토하고 있다.케리 미국 국무장관은 마크 리퍼트 주한 미국대사 피습 등을 계기로 양국 동맹관계를 새롭게 점검하고 박 대통령 방미에 앞서 폭넓은 양자 현안들을 협의할 가능성이 크다.