［헤럴드경제=인터내셔널섹션］‘동심으로 돌아가 스트레스를 날린다’

미국 뉴욕에 세계 최초의 어른 유치원으로 기록될 ‘프리스쿨 매스터마인드’(Preschool Mastermind)가 문을 열었다.

21세 이상의 정상적인 성인이면 누구나 등록 가능한 이 유치원은 한 달 등록비가 333달러(약 36만7000원)~999달러(약 111만원)지만 어린 시절로 돌아가 스트레스에서 벗어나려는 뉴욕 엘리트들의 관심을 끌고 있다고 데일리 메일(Daily Mail)이 25일(현지시간) 보도했다.

신문에 따르면 현재 6명의 학생이 등록돼 있으며 간식 시간, 낮잠시간, 발표 시간 등 학원이 만든 프로그램을 소화하고 있다. 발표시간이 끝나고 나서는 신나는 음악에 맞춰 엉덩이를 흔들며 춤을 추기도 한다. 지난주에는 잠옷 차림으로 밤새 노는 파자마 파티도 했다.

성인들이 이 유치원에 등록하는 이유는 다양하다.

체중 감량 코치인 제나 라 플람므(36)는 너무 진지한 일상생활에 여유를 가지려고 유치원을 찾았으며, 웹사이트 개발업자인 스티븐 추(30)는 창의성을 살려 기업가 정신이 고취될 수 있을 것이라는 기대가 이유로 작용했다.

유치원 운영자인 미셸 조니 라피도스는 “자신의 인생에서 놀이와 모험, 기쁨을 찾으려는 성인들을 위한 유치원”이라면서 “현재 잘 되고 있다”고 소개했다.

그녀는 애초 교육학을 전공하다가 자신의 가능성을 살리려고 의류상품학으로 전공을 바꿨다. 이후 잡지사에서 일하다가 자칭 ‘놀이 관리인’(play concierge)으로 전환했다. 라피도스는 성인들이 깡충깡충 뛰면서 노는 ‘스키핑 클럽’(skipping club)을 운영하는 것으로 유명하다.


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