[헤럴드경제=권도경 기자] 대우조선해양이 개발한 천연가스 추진 선박 기술이 적용된 세계 최초의 ‘LNG 추진 컨테이너선’이 첫 선을 보였다.

대우조선은 18일(현지시간) 미국 샌디에고 나스코 조선소에서 3100 teu급 컨테이너선의 명명식을 개최했다고 22일 밝혔다.

이는 ME-GI 엔진(고압 천연가스 엔진)이 적용된 세계 최초의 LNG 추진 선박이다. 미국 해운선사인 TOTE가 지난 2012년 발주한이 선박은 이날 ‘Isla Bella’로 명명됐다. 시범 운항을 거쳐 올 하반기 선주 측에 인도된 후 미국 연안 항로 서비스에 투입될 예정이다.

이 선박에는 대우조선해양의 ‘천연가스 추진 선박’ 기술이 최초로 적용됐다. 독자 개발한 고압 천연가스 연료공급장치(FGSS)가 처음으로 탑재됐고, 자회사인 디섹이 선박 설계 및 자재 패키지 공급을 맡았다.

LNG 추진 선박은 기존 선박보다 친환경성과 경제성이 뛰어나다. 일반 중유(HFO) 선박 대비 이산화탄소 배출량 23%, 황산화물 95% 이상을 감소시킬 수 있다. 연료비도약 35% 가량 절감할 수 있다.

대우조선은 환경규제가 강화될 것을 예상해 2008년부터 관련 기술을 개발해 왔다. 앞서 대우조선은 고압 천연가스 연료공급장치 등 자체 개발 기술을 활용해 지난해 총 20척, 41억불(4조 5000억원) 상당의 천연가스 추진 선박을 수주했다. 올해도 총 6척의 ME-GI LNG선을 수주하는 등 ‘천연가스 추진 선박’ 시장을 선도하고 있다는 평이다.