하얀 얼굴의 희귀 사슴이 발견돼 화재다.

[헤럴드펫=최은원 기자]이 하얀 얼굴을 지닌 새끼 사슴은 미국 시더 스프링스의 한 농장 부근에서 어미에게 버림받은 채 발견됐다. 새끼 사슴의 얼굴은 마치 그 부위만 지우개로 지운 것처럼 새하야며 눈 색깔은 하늘을 품은 듯 옅은 푸른색이다. 새끼 사슴을 처음 목격한 농장주인 힐러리 파월 씨는 “집 앞 울타리 근처에서 어린 동물의 소리가 나서 가보니 하얀 얼굴을 한 갓 난 새끼 사슴이 있었다”고 회상했다. 새끼 사슴은 파월 씨의 보살핌 속에 나날이 커가고 있으며 ‘드래곤’이라는 이름도 얻었다. 야생동물 전문가들은 “드래곤이 다른 새끼와 다른 외모 때문에 출생 직후 어미로부터 거부당한 것”으로 보고 있다.

드래곤의 하얀 얼굴은 유전적 결함에 따른 알비노 현상으로 전체 사슴 중 단 1%에서만 발생한다. 대부분의 다른 알비노 동물들은 자연 속에서 힘든 삶을 살아간다. 동물들은 자신들과 색깔이 다른 알비노 개체를 달가워하지 않다 보니 다른 무리와 잘 어울리지 못하는 경우가 많다.또한 알비노 동물은 유전자에 이상이 있기 때문에 질병에 대한 내성도 약하고, 시각적으로 눈에 띄다 보니 포식자에게 사냥당할 확률도 높아 정상적인 개체에 비해 자연적인 수명을 다하기 어려운 것으로 알려져 있다. 파월 씨는 “드래곤이 어느 정도 성장하는 여름이 되면, 목장의 다른 사슴 무리에 합사할 예정”이라고 전했다. (사진=온라인 커뮤니티)


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