보건소·지구대·파출소직원들…맡은 자리서 묵묵히 헌신 메르스 조기극복 숨은 조연

메르스가 진정 국면에 들어가기까진 보이지 않는 곳에서 구슬땀을 흘리며 수고하는 사람들이 있었다. 보건소와 지구대ㆍ파출소 직원 등 드러나진 않지만 맡은 자리에서 이들이 쏟은 헌신이 있었기에 메르스 극복을 앞당길 수 있었다.

서울 은평보건소 이병두(59) 감염병관리팀장은 메르스 사태가 본격화한 5월 말부터 지금까지 하루도 쉬지 못한 채 관할구역 내 상황을 총괄하고 있다.

오전 7시 전에 출근해 자정이 다 돼서야 퇴근하는 격무의 연속이다. 매일 가택 격리자와 능동 감시자 현황을 파악해 관할 자치구, 경찰, 소방당국 등 관계기관에 통보한다.

이 팀장은 “우리 자신을 지키지 못하면 환자도 지킬 수 없는 만큼 직원들도 쉬는 시간만큼은 충분히 쉬게 하고 나 스스로도 최대한 스트레스를 받지 않으려고 노력한다”면서 “맡은 일인 이상 힘든 상황은 감내한다고 각오하고 있다”고 말했다.

구로보건소 소속 안향섭(44ㆍ여) 주무관은 지난 5월 말 구로구에 꾸려진 메르스 비상방역대책본부로 파견됐다.

매일 오후 11시까지 자가격리반, 홍보반, 역학조사반 등 관련 부서 업무를 조율하면서 빗발치는 민원인 전화에 응대해야 했다. 결국 이달 11일 오전 보건소 내 강당 대책본부에서 의식을 잃고 쓰러져 인근 병원으로 옮겨졌다.

병원 응급실에서 링거를 맞고 2시간 만에 의식을 되찾은 안씨는 바로 업무에 복귀했다.

메르스 극복에 빼놓을 수 없는 조연이라면 파출소 경찰관을 꼽는다. 메르스 의심 환자가 격리 조치를 거부하거나 소재 파악이 안 되면 뒷수습을 하는 일이 이들의 임무이기 때문이다. 이들 중 확진 환자가 가장 많이 발생한 삼성서울병원이 관할인 일원파출소 소속경찰관 31명은 남모를 고생을 해야 했다.

삼성서울병원에서 발생하는 사건, 사고는 외견상 메르스 환자와 무관해 보여도 방호복을 착용한 채 현장에 출동해야 하는 만큼 부담이 가중됐기 때문이다.

자가격리된 의료진과 병원 관계자, 메르스 의심환자 등이 연락이 끊기거나 무단이탈하는 때도 적지 않았다.

서경원 기자/


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