[헤럴드경제=이지웅 기자]서울 동대문경찰서는 시장 등지에서 지갑 등을 훔친 혐의(상습절도)로 장모(74·여)씨를 구속했다고 23일 밝혔다.

장씨는 4월부터 이달까지 시장 등 혼잡한 장소에서 노인이나 주부 등을 상대로 10차례에 248만원 상당의 금품을 절취한 혐의를 받고 있다.

장씨는 피해자들이 장바구니에 지갑이 든 가방을 두고 물건을 고르는 틈을 타 가방에서 지갑만 빼내갔다. 전과 18범인 장씨는 31살 때 처음 도둑질을 하다 잡힌 뒤 최근까지 총 28년가량을 감옥에서 보낸 것으로 알려졌다.

소아마비 환자인 장씨는 경찰 조사에서 어릴 적 어머니를 여의고 아버지가 4번이나 재혼하면서 계속 바뀐 양어머니들로부터 구박받다가 7살 때 가출, 보육원에서 17살이 될 때까지 생활했다고 털어놓은 것으로 전해졌다.

한때 가정을 꾸리고 아들도 낳았으나 남편이 택시운전 중 사고로 갑자기 숨지자생계를 위해 영등포 역전에서 성매매 호객꾼으로 일하다가 소매치기를 하게 된 것으로 조사됐다.

경찰 관계자는 “장씨는 나이가 들고 몸이 불편해 먹고 살려면 물건을 훔칠 수밖에 없었다 진술했다”고 전했다.