［헤럴드경제=조동석 기자］지만수 한국금융연구원 연구위원은 “중국에 원자재와 부품을 주로 공급하던 과거의 한중 경제협력 모델은 이제 막다른 길에 직면했다”며 “향후 우리의 활로는 중간재ㆍ소비재ㆍ서비스 시장별로 차별화된 접근 전략과 함께, 중국 중산층의 내수소비로 직접 연결시킬 수 있는 전략이 필요하다”고 조언했다. 20일 한국무역협회가 서울 삼성동 트레이드타워 대회의실에서 개최한 ‘중국 성장전략 전환과 대응방안 세미나’에서다.

지 연구위원은 “우리나라의 대중 수출 특수는 2012년 끝났다. 또 대중 투자는 2007년 정점을 찍었다”고 진단한 뒤 “이제 우리의 중간재 수출을 내수용으로 전환하는 게 핵심”이라고 밝혔다.

실제 최근 중국 제조업의 위축, 증시 불안에 따른 소비심리 위축, 자국 기업의 기술경쟁력 향상 등에 따라 올해 3분기 기준 한국의 대중 수출은 전년 동기 대비 3.8% 감소하며 중국발 위기에 대한 우려가 커지고 있다.

그는 “중국의 소비시장은 필수적인 의식주(56%)와 각종 서비스(34%)로 90%가 구성돼 있는데, 한국을 방문하는 600만명(2014년 기준) 중국인은 중국의 소비시장과 직접 연결되는 최적의 통로”라고 강조했다.

특히 2만달러 시대 진입, 산업 고도화, 일대일로(육해상 신실크로드 구축) 정책 등 중국의 향후 변화가 직면하게 될 병목을 예측해야 한다고 지적했다. 그동안 한국이 누린 중국 특수는 중국의 수출주도 성장과 적극적인 경기부양 등의 병목을 장악한 결과라는 분석이다.

지 연구위원은 “수출형 독립중소기업의 육성이 중요하다. 또 중국 거대기업들의 M&A가 활발한 IT산업에서는 기술과 사업을 빼앗기지 않겠다는 전략보다는 기업을 제값 받고 팔자는 전략이 필요한 시점”이라고 했다. 또 “중국과 경쟁해서 이길 수 없다면 차별화해야 한다”면서 “새롭게 생각해야 중국 산업과 차별화할 수 있는 공간을 만들 수 있다”고 말했다.

장호근 무역협회 국제사업본부장은 “한중 자유무역협정(FTA)을 통해 중국 내수 소비시장 진출을 확대하려는 노력을 한층 강화해야 한다”며 “중장기적 관점에서는 우리 경제 구조를 중국의 변화에 효과적으로 대응할 수 있는 체제로 바꿔 나가야 한다”고 밝혔다.