[헤럴드경제(목포)=박대성 기자] 전남 목포 영어체험마을이 지역 초등생들에게 영어활용의 기회를 제공하고 원어민과의 교류활성화를 위해 개최한 ‘2015 영어야 놀자, 퀴즈 퀴즈’ 대회가 17일 목포시 호남동 중앙초등학교 옆 ‘영어체험마을’에서 성황리에 개최됐다.

이날 퀴즈대회는 목포시 및 무안남악신도시 등 인근지역 초등 4학년에서 6학년생까지 총 100여 명이 참석했으며, 일반상식 및 과학, 미술 등 다양한 주제를 영어퀴즈화 해서 풀어내는 방식으로 진행됐다.

예를 들어, ‘What is the highest mountain in the world?’라는 문제에 △Mt.Kilimanjaro △K2 △Mt.Everest △Baekdusan이란 사지선다형 문제는 다소 어려웠는지 오답을 적은 학생이 눈에 띄어 지켜보는 학부모들의 안타까움을 사기도 했다.

반면에 난이도가 비교적 낮은 ‘What country is the Eiffel Tower in?’ 문제에서는 대다수 학생들이 ‘France(프랑스)’라고 선뜻 답안을 작성했다.

정확한 채점을 위해 원어민 교사들은 퀴즈대회 행사장에서 매 문항 때마다 꼼꼼하게 검수를 마쳤다.

이날 퀴즈대회에 앞서 긴장감을 푸는 차원의 장기자랑 시간에는 3명의 학생이 참여해 평소 갈고 닦은 악기(기타)연주를 비롯해 춤솜씨를 뽐내 동료 학생들의 박수갈채를 받는 등 훈훈한 분위기 속에 진행됐다.

이번 퀴즈대회는 객관식 선다형과 단답형 등 모두 35문항(예선 25, 본선 10)이 출제됐으며, 목포시교육장상(최우수상) 1명과 코리아헤럴드사장상(우수상) 2명, 목포영어마을원장상(장려상) 3명 등 6명이 수상했다.

최우수상은 35문제 가운데 34문제를 맞힌 광주교대목포부설초 권기석(6년) 군이 차지했다.

권 군은 소감에서 “외국인을 만나면 소통하고 싶고, 사람들이 많이 쓰니까 영어를 배우게 됐다”며 “대중교통, 공공장소, 간판 등이 영어로 써져있어 영어를 해야겠다고 맘먹었다”고 말했다.

권 군은 지난해 대회에 이어 2년연속 최우수상을 받았다.

퀴즈대회 참가차 영어마을을 찾은 배아현(4년) 양의 아버지는 “딸이 이번 영어퀴즈대회에 참여하고 싶다고 해서 참가했다”며 자녀가 글로벌인재로 성장해 주기를 희망했다.

노지웅 목포영어체험마을 원장은 “수도권에 비해서 영어인프라가 상대적으로 약한 목포권 학생들이 영어를 보다 친숙히 익혀서 목포의 인재로 성장하길 바람이다”며 “이번 퀴즈대회를 계기로 더욱 사랑받는 목포의 영어체험마을로 거듭나겠다”고 다짐했다. 퀴즈대회 수상자들은 소속 학교를 통해서 상장을 수령할 수 있다.

이날 행사에는 지역구 박지원 국회의원도 참관해 관심을 모았다. 박 의원은 미국 LA 교민 출신이다.

박 의원은 “우리 목포가 발전하려면 교육에 투자하는 방법 밖에는 없다는 것이 소신이다”며 “시 재정에 어려움이 있더라도 더 많은 목포권 학생들이 영어마을에 다닐 수 있도록 예산지원을 해야 한다”고 강조했다.

목포영어체험마을(www.mpev.go.kr)은 이번 퀴즈대회를 비롯해 영어말하기대회도 열었고, 오는 29일에는 영어붐 조성지원을 위한 ‘도전 영어골든벨’ 행사를 준비하고 있다.

또 ‘할로윈데이’를 맞아 31일에는 목포평화광장에서 사랑의 나눔과 세계문화의 이해를 실천하는 의미의 제1회 FALL FUN FEST 자선바자회가 열릴 예정이다.

목포시가 지원하고 ㈜헤럴드에듀가 위탁운영하는 목포영어체험마을은 지난 2007년 1월 개원 이후 12만여 명의 학생들이 영어체험에 참가하는 등 전남 서남권 영어체험 메카로 발돋움하고 있다.