[헤럴드경제=원승일 기자] 설악산 토왕성폭포의 비경을 한 눈에 볼 수 있는 탐방로와 전망대가 만들어진다.

국립공원관리공단은 설악산 국립공원 비룡폭포∼토왕성폭포 부근 구간의 기존 탐방로를 410ｍ 연장한 지점에 새로 전망대를 설치해 이달 말 개설한다고 15일 밝혔다. 토왕성폭포는 설악산이 국립공원으로 지정된 1970년 이후 45년만에 공개되는 것이다.

토왕성폭포는 화채봉에서 흘러 칠성봉을 끼고 돌아 상단 150ｍ, 중단 80ｍ, 하단 90ｍ의 총 길이 320ｍ에 이르는 3단 폭포로 국내에서 손꼽히는 폭포 중 하나다. 지난 2013년 국가지정문화재의 유형 중 하나인 ‘명승’ 제96호로 지정됐지만 위험지역이 많아 접근하기가 쉽지 않았다.

명승은 문화재보호법에 따라 예술적ㆍ관상적 측면에서 기념물이 될 만한 문화재에게 지정된다. 설악산 국립공원에는 10개의 명승이 있다. 이 중 토왕성폭포와 내설악 만경대, 용아장성은 출입통제 구역이다.

이번에 연장해 개방하는 탐방로 이외에 비룡폭포에서 토왕성폭포로 직접 가는 방향은 낙석, 절벽 등 위험지역이 많아 여전히 출입이 통제된다.

공단은 육담폭포 출렁다리도 32년 만인 지난 7월 재정비해 비룡폭포와 연계된 탐방로를 설치했다.

백상흠 설악산국립공원 소장은 “육담폭포를 시작으로 비룡폭포와 토왕성폭포로 이어지는 설악산의 절경을 볼 수 있는 명품 탐방로가 탄생했다”며 “많은 탐방객의 방문으로 지역경제 활성화에도 도움을 줄 것”이라고 말했다.