[헤럴드경제=박준환(양평)기자]양평 남한강 자전거길(북한강 철교-이포대교)이 전국 최초 자전거 특구로 지정 의결됐다.지난달 27일 열린 제35차 중소기업청 지역특구위원회에서다.

2009년 중앙선 폐선로 구간을 활용해 조성된 남한강 자전거길은 연간 46만명 이상의 이용객이 즐겨찾는 곳.

남한강변의 아름다운 자연환경과 양서면 두물머리와 세미원, 옥천면 냉면마을, 양평 5일장 등과 연계한 친환경적 자전거길이다.

남으로는 충주를 지나 낙동강 자전거길로 이어져 부산까지 종주가 가능하고 동으로는 가평, 춘천을 지나 동해안까지 연결되는 출발점으로 자전거 레저특구 지정을 통해 양평군은 앞으로 자전거 이용객들이 폭발적으로 늘어날 것으로 예상하고 있다.

또한 양평군은 점진적으로 국내외적 자전거 산업의 기반시설을 마련해 지역경제의 활성화는 물론 자전거길 주변 주요 관광지와 연계한 관광 활성화와 세계적인 자전거 대회 유치 등 다양한 행사를 추진함으로써 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

군은 자전거 이용 활성화를 위해 ▲자전거 레저특구 인프라 구축 ▲자전거 특화도시 조성 ▲자전거 투어 명소화 ▲자전거 레저문화 활성화 사업 등을 추진할 예정이다. 또한 자전거 원스톱(One-stop) 서비스 구축, 자전거 투어 여행코스 개발, 자전거관련 행사 등 자전거 활성화 정책을 적극 추진할 방침이다.

이와 함께 글로벌 자전거 명소로서의 육성과 함께 국토종주 자전거길의 출발점으로 상징적 의미가 큰 저탄소 녹색 신성장동력으로 아웃도어형 여가문화를 확산해 양평군을 ‘자전거의 중심도시’로 육성할 계획이다.