[헤럴드 경제(대전)=이권형 기자] 지난 2000년대 초반, 부산 지역에는 교보문고와 영풍문고, 리브로 등 대형 서점이 차례로 문을 열었다. 이후 예스24와 알라딘 등 인터넷 서점이 등장하면서 동네서점은 또 한 번 경제적 타격을 입게 됐다.

결국 1990년대 말 600여 개가 넘던 동네 서점들은 하나 둘씩 문을 닫았으며 그나마 남은 서점들도 ‘개점휴업’ 상태가 대부분이였다.

지역의 문화살롱 역할을 하며 2009년 문화부에서 선정하는 ‘모델 서점’으로 선정된 적이 있던 ‘다대서점’ 김정량 대표도 입장은 마찬가지였다. 김대표는 생존의 전략을 고민하던 중 신문기사를 보고 ‘누구나 쉽게 협동조합을 만들 수 있다‘는 정보를 접하게 된다.

동네서점에 협동조합식 경영을 접목할 방안을 고려하던 중 협동조합법이 바로 서점협동조합을 위해 만들어졌다는 확신을 갖게 됐다.

2012년 12월 총 11명이 참석한 가운데 발기인대회를 시작으로 협동조합 기초를 세우고, 2013년 3월 4일 법인사업자로 등록하며 제1호 서점협동조합인 부산서점협동조합(이사장 김정량)을 만들었다.

조합의 목표는 동네서점들이 연합해 일선 학교와 도서관ㆍ학교 등에 도서를 납품하고, 방과 후 교재와 교구, 학원 교재 등을 할인된 금액으로 제공해 동네 상권을 지키자는 것이다.

이를 위해 조합원들은 공동작업장을 설치하고 공동 구매ㆍ판매를 통해 유통비를 절감시킬 수 있도록 했다. 하지만 설립 초기에는 자금력이나 경험 부족으로 시행착오도 많았다.

어려움을 겪던 이들에게 소상공인진흥공단의 협업화 지원사업은 효율적인 납품시스템과 특화된 업무 프로그램을 개발하는 등 사업 활성화의 단초가 됐다. 협업화 지원 사업을 통해 사업 인프라를 구축할 공동 설비를 갖추고, 도서 공동구매와 납품 시스템을 구축했으며 학교 및 지역 도서관, 공공기관 등에 납품할 수 있도록 마케팅 시스템을 구축한 덕에 조합원 모두 매출 상승을 이룰 수 있었다.

이후 도서 공동구매로 원가를 낮추고 공동 마일리지 카드도 도입했다. 또 도서 주문과 배송 시스템을 갖추고 공공기관 도서납품권에 도전했다. 부산 전 지역에서 전화ㆍ인터넷으로 도서를 주문할 경우 15% 할인된 가격을 적용해 배달하는 즉시 배송 시스템을 도입하면서 대형 서점이나 인터넷 서점과 경쟁에서도 가격이나 조건 면에서 뒤지지 않는 경쟁력을 갖췄다.

부산서점협동조합은 조합 발전 노력뿐만 아니라 사회 환원에도 열심이다. ‘1구 동네서점 살리기 운동’, ‘무료급식 제공’ 외에도 2015년 5월부터는 해운대구ㆍ해운대동네서점살리기운동본부ㆍ새마을문고 해운대지부와 부산서점협동조합과 공동으로 ‘유즈드 북(헌책 재활용)’ 사업을 진행하고 있다.

또 지역 문화 활성화를 책임진다는 사명감으로 매월 넷째 주 수요일을 ‘동네서점, 문화가 있는 날’로 정해 동네서점을 방문하는 지역민에게 다양한 문화 혜택(미니백일장ㆍ음악과 낭만이 흐르는 책방ㆍ우리동네 보물섬ㆍ펄아트 및 아로마 향초 만들기 체험)을 제공하고 있다.

김정량 이사장은 “동네서점은 동네문화 생태계의 근간이자, 문화융성을 위한 파수꾼“이라며 “앞으로도 지역문화 사랑방 역할을 톡톡히 해나갈 계획”이라고 말했다.


경제(대전)