美공군사령관 “세계최강 F-22로 대한민국 철통방어”

[헤럴드경제=김수한 기자] 테런스 오샤너시 주한 미7공군사령관(중장)은 17일 미국의 전략무기 F-22 스텔스 전투기의 한반도 전개가 북한의 위협에 대한 한미동맹의 힘을 보여주기 위한 것이라고 밝혔다.

오샤너시 사령관은 이날 정오께 F-22 랩터 4대가 오산공군기지에 도착한 직후 이왕근 공군작전사령관과 가진 공동 기자회견에서 “이번 임무는 한미동맹의 위력과 더불어 한반도의 안정을 유지하고자 하는 양국의 결의를 보여준다”이라고 강조했다.

그는 “F-22는 세계 최강의 제공권을 갖춘 전투기이며, 위대한 대한민국의 방어를 위해 가용한 수많은 전략자산 중 하나”라며 “미국은 대한민국에 대해 철통 같은 방위공약을 유지하고 있다”고 설명했다.

이왕근 사령관은 “한미 연합 공군은 최강의 전투력을 바탕으로 북한의 추가 도발 의지를 억제하고 만약 도발한다면 철저하게 응징할 만반의 태세를 갖추고 있다”고 강조했다.

정경두 공군참모총장은 “미 태평양사령부와 주한7공군사령부 공군들, 연합작전 비행을 완벽하게 수행한 한미 임무요원들에게 감사한 마음을 전한다”며 “양국 공군은 성공적인 연합작전 비행을 통해 위용을 보여줌으로써 적의 무모한 도발의지를 분쇄할 수 있음을 보여줬다”고 말했다.

미 공군 F-22 4대는 이날 우리 공군의 F-15K 4대, 미 공군의 F-16 4대와 오산기지 상공을 저공 비행한 다음 착륙했다.

미국은 이로써 미 보유 핵 투발 가능한 전략자산 중 장거리 폭격기 B-52와 핵추진잠수함 노스캐롤라이나호에 이어 세 번째로 F-22 편대를 한반도에 전개했다.