[헤럴드경제]간호사가 환자의 ‘간병’까지 책임지는 ‘간호·간병책임서비스’가 올 4월부터 상급종합병원을 시작으로 확대된다.

이 서비스가 활성화되면 환자들의 간병비 부담이 대폭 줄어들 것으로 보인다.

정진엽 보건복지부장관은 2일 “상급종합병원의 간호·간병통합서비스 추진 시기를 애초 2018년에서 오는 4월로 앞당기기로 했다”고 밝혔다. 이 서비스는 환자들이 개인적으로 고용한 간병인이 아니라 전문 간호사가 환자의 간병과 간호를 모두 책임지는 것을 말한다. 지난해 말 의료법 개정으로 ‘포괄간호서비스’에서 이름이 바뀌었다.

이 서비스에 건강보험을 적용받으면 환자가 부담할 금액은 하루 2만원 정도가 된다. 중증질환자 등의 진료비 본인부담금을 감경해주는 것을 적용하면 비용이 4000원까지 줄어든다. 환자가 개인적으로 간병인을 쓸 경우 하루에 최소 10만원 정도가 들어간다.

복지부는 현재 전국 병원 112곳(공공병원 23곳, 지방 중소병원 89곳)에서 시행 중인 이 서비스를 서울지역 상급종합병원 등을 포함해 올해 말까지 400곳으로 확대할 방침이다.

복지부는 이 계획이 예정대로 진행된다면 올해 말까지 환자 2만여명이 혜택을 받을 수 있을 것으로 보고 있다.