보통 유두는 여성미와 모성을 나타내지만, 유두대와 비롯하여 정상적이지 않은 유두를 지닌 여성들의 경우 남모를 고민에 속만 태우는 경우가 많다. 대표적인 것이 함몰유두다.

함몰유두는 유두가 유륜 및 주위 조직에 비해 돌출되지 못하고 평탄하게 되어 있거나 오히려 가슴 안으로 들어가 파묻혀 있는 현상을 말한다. 보통 함몰유두의 경우 유전적 성향이 강해 전 세계 여성의 약 2%, 한국 여성의 3% 정도가 선천적으로 발생하는 질환으로 알려져 있다. 또한 후천적으로는 사춘기에 접어들어 유방이 성숙되는 과정 차이나 유방암, 유선암 등 유방질환의 원인으로 발생하기도 한다.

봉봉성형외과 이준욱 원장은 “함몰유두는 미관상으로도 좋지 않을 뿐만 아니라 분비물이 유두 안쪽으로 들어가 염증과 냄새가 유발하기도 하며 성감대로서의 기능 상실과 모유 수유에도 지장이 있게 된다. 특히 잦은 염증과 수유 문제는 유방암 발생률을 높일 수 있으므로 치료가 반드시 필요하다.”고 전한다.

수술 방법은 함몰의 정도에 따라 수유 가능한 유관 보존법과 불가능한 비 유관 보존법으로 구분되며 함몰유두 교정술을 통해 진행된다.

함몰유두 교정술은 짧은 유관과 섬유대를 충분히 이완시킨 후에, 함몰 부위의 결합조직을 보충한다. 또한 유두함몰의 재발을 막기 위해 쌈지봉합을 시행하는데, 이때 합병증이 없이 확실하게 교정을 하는 것이 중요하다.

함몰의 정도가 경미한 경우엔 쌍꺼풀 매몰법과 비슷한 방법인 유관 보존법을 통해 이뤄지며, 중등도인 경우 유두를 꺼낸 다음 유두 아래 조직을 채워 보강하는 삼각 피판법을 실시한다. 함몰 정도가 심하거나 한 차례 시술 후 재발했을 때는 비유관 보존법을 적용할 수 있다.

함몰유두는 재발되지 않도록 수술을 하면서, 유관을 최대한 보존하여 수유가 가능하도록 하는 것이 중요하다. 때문에 경험이 풍부한 전문의를 통해 함몰의 정도를 정확히 파악하고, 그에 맞는 적절한 방법을 찾는 것이 중요하다. 수술 후에는 회복까지 너무 타이트한 속옷을 입지 않는 것이 유두 모양을 유지하는데 도움이 될 수 있다.