[헤럴드경제=이헤미 기자] KT가 노키아와 함께 차세대 LTE 기술인 LWA(LTE-WiFi Aggregation, LTE-WiFi 병합전송) 기술 기반의 스몰셀(초소형 기지국) 시연에 세계 최초로 성공했다고 8일 밝혔다.

LWA란 면허대역인 LTE 주파수와 비면허대역인 WiFi 주파수를 단말이 아닌 기지국에서 병합해 전송하는 3GPP(세계이동통신표준화협회) 표준 기술을 말한다.

미국 노키아 랩에서 진행된 이번 시연은 LWA 기능을 제공하는 단말과 스몰셀 환경에서 시행됐으며, 별도의 추가장비 없이 LTE와 WiFi 신호를 병합해 전송하는데 성공했다.

기존에는 LTE-WiFi 신호를 병합하려면 대형 기지국 환경에서 별도의 게이트웨이 장비를 구축해야 했다. 이번에 시연한 스몰셀은 자체적으로 신호 병합 및 전송이 가능해 향후 통신환경이 변화하더라도 안정적인 무선 서비스가 가능하다.

또한 스몰셀은 기지국 대비 크기가 매우 작아 트래픽이 몰리는 도심 지역에 추가 구축이 용이하다. 인터넷 회선으로 손쉽게 건물 외에 설치가 가능해 서비스 음영 지역을 최소화 할 수 있다.

KT는 LTE-WiFi 일체형 스몰셀을 올해 상반기 내 제주도 등 일부 지역에 시범 구축, 상용 환경에서 검증해나갈 계획이다.

김영식 KT 현장기술지원단장·상무는 “이번 노키아와의 기술 협력을 통해 효과적인 LTE-WiFi 일체형 스몰셀 기술을 확보하게 되었다”며, “차세대 LTE 진화 기술은 물론 나아가 5G 기술 개발까지 세계 최고 수준의 무선 품질을 제공하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

한편, KT는 노키아와 고품질 무선서비스 제공을 위해 업그레이드된 LTE 기술개발 협력도 강화할 예정이다.