작년 불경기 여파로 신용등급이 떨어진 기업이 외환위기 직후인 1998년 이후로 가장 많았던 것으로 집계됐다. 금융감독원에 따르면 작년 신용평가사들이 무보증 회사채 신용등급을 내린기업은 159곳이다. 신용등급 강등 업체 수는 2010년 34개사에서 2014년 133곳까지 늘어나고 작년엔 160곳에 육박했다. 이는 1998년의 171개사 이후 가장 많은 것이다.

신용등급이 높아진 기업 수는 2010년 185곳에서 해마다 줄어 작년에 26곳에 불과했다. 금감원 관계자는 “작년 불경기로 업황이 좋지 않던 건설, 정유, 화학, 철강 업종 위주로 신용등급이 하락했다”고 설명했다.

전반적인 등급 하향 추세로 작년 AAA 기업의 신용등급 유지율은 90.4%로 전년(96.8%)보다 낮아졌다. A 등급 기업도 유지율이 85.6%에서 78.1%로 떨어졌다. 작년 말 기준으로 신용평가사에서 ‘등급전망(outlook)’을 받은 업체는 95개사로, 이중 ‘긍정적’ 전망은 30곳(31.6%)인 반면에 ‘부정적’ 전망은 65곳(68.4%)으로 집계돼 앞으로 등급 하락 기조가 계속될 것으로 분석됐다. 다만 ‘부정적’ 전망 업체 수가 2014년 말(81곳)보다 줄었다.

작년 말 현재 신용등급 보유 기업은 모두 1114개사로, 전년(1149곳)보다 35곳(3.0%) 감소했다.

정순식 기자/