[베타뉴스 = 박은주 기자]미국 전기자동차(EV) 제조업체 테슬라 모터스(이하 테슬라)의 엘론 머스크 최고 경영자(CEO)가 애플의 자동차 개발과 관련해 오는 2020년 출시된다면서 "테슬라와 직접 경쟁하게 될 것"이라고 말했다.머스크 CEO는 지난 1일(현지시간) 미국 IT 전문 매체인 리코드(Re/code)가 개최한 이벤트에 참석, 공개 인터뷰를 통해 이 같은 견해를 밝혔다.그는 우선 구글이 현재 자율주행 자동차를 개발하고 있는 것에 대해 "자율주행의 가능성을 보여주는 점에서 좋은 성과를 거두고 있다고 생각한다. 그러나 구글은 자동차 메이커로서가 아니라 아마도 타사에 라이센스로 자동차를 생산할 것"이라면서 "테슬라와 경쟁하지 않는다"고 설명했다.머스크 CEO는 애플이 비밀리에 추진 중인 자동차 개발에 대해서는 "테슬라와 직접적인 경쟁이 될 것"이란 전망을 내놨다. 또 "아마도 2020년에는 양산될 전망이지만 시기가 너무 늦다"는 의견도 덧붙였다. 머스크 CEO가 예측한 '2020년'이란 출시 시기는 이전 글로벌 투자은행 파이퍼 제프리(Piper Jaffray)의 진 먼스터(Gene Munster) 애널리스트가 예측한 시기와 정확히 일치한다. 앞서 데일리메일은 지난달 25일 애플이 현재 EV 충전 관련 업체 여러 곳과 협상을 진행하고 있으며 관련 기술자도 속속 영입하고 있다고 보도한 바 있다.같은 달 미 애플 전문 매체 애플 인사이더(Apple Insider)는 부동산업체인 허드슨퍼시픽(Hudson Pacific) 발표를 인용해 애플이 애플카 개발을 위해 미 샌프란시스코 베이 지역에 80만 평방피트(약 74,000평방미터)에 달하는 토지를 구입할 예정이라고 전하기도 했다.EV 관련 인재들도 '프로젝트 타이탄(Project Titan, 애플카 프로젝트명)' 팀으로 영입되고 있다. 가장 최근에는 미 EV 제조업체 테슬라 모터스의 전 부사장인 크리스 포릿 (Chris Porritt)을 씨가 영입된 사실이 확인되기도 했다. 애플의 테슬라 측 인재 영입에 대해 머스크 CEO는 최근 "애플은 테슬라 인재의 무덤이다"라고 비꼬기도 했다. 머스크 CEO는 이 밖에도 "애플이 애플카를 개발하고 있는 것은 공공연한 비밀"이라고 밝히는 등 애플카에 대해 꾸준한 관심을 표명해 왔다.

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