[헤럴드경제] “링 위에서의 투사나 마이크 앞의 시인으로서 재능있는 사람이었을 뿐 아니라, 옳은 일을 위해 싸운 사람이었다.”

버락 오바마 미국 대통령이 고(故) 무하마드 알리에 대해 “옳은 일을 위해 싸운 사람이었다”며 그를 기렸다. 4일(이하 현지시간) 오바마 대통령은 부인 미셸 여사와 함께 낸 성명에서 이같이 설명했다.

오바마 대통령은 “(마틴 루서) 킹과 (넬슨) 만델라와 함께 섰고, 어려운 시절에 함께 했다”며 인권운동가로서 활동한데 대해 “다른 사람들이 꺼릴 때 나서서 말을 했다”라며 애도했다.

또 “(알리가) 링 밖에서 했던 싸움은 그의 (챔피언) 타이틀과 공인으로서의 입지를 없앨 수도 있었고, 그는 좌파와 우파 모든 쪽으로부터 공격받았다”면서 “그의 승리는 우리가 알고 있는 지금의 미국에 익숙해지는데 도움을 줬다”고 평했다.

알리는 전설적인 복서로 많은 이들의 희망이었다. 그러나 장기간 파킨슨병을 앓아오다 애리조나 주 피닉스의 한 의료기관에서 전날 사망했다. 가족들이 지켜보는 가운데 평온한 마지막을 맞았다. 향년 74세였다.


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