[헤럴드경제=이슈섹션] ‘피파랭킹 1위 아르헨티나를 피하라!’ 8강 진출을 확정한 멕시코와 베네수엘라에게 주어진 특명이다.

양팀은 14일 오전 9시(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴에 있는 NRG 스타디움에서 ‘2016 코파 아메리카 센테나리오’ C조 3차전에서 맞붙는다.

이 경기에서 C조 1~2위가 결정된다. 같은 조 우루과이와 자메이카가 2연패로 이미 8강 진출이 좌절됐다.

멕시코와 베네수엘라는 8강 진출 카드를 확보했지만 마지막 경기에서 혼신의 힘을 다해야 한다. 조 2위가 되는 순간 8강에서 만나는 팀이 세계 최강 아르헨티나가 될 가능성이 크기 때문이다.

아르헨티나는 D조 1위가 유력하다. 승점 6점으로 단독 1위를 달리고 있으며 8강 탈락이 확정된 볼리비아와 마지막 경기를 펼친다. 리오넬 메시까지 합류하면서 공격력이 되살아났다.

멕시코와 베네수엘라의 객관적인 전력은 멕시코가 우세하다. 멕시코는 이번 대회에서 5골 득점, 1점 실점으로 화끈한 공격 축구를 보여주고 있다. 베네수엘라는 강호 우루과이를 꺾는 등 돌풍을 일으키고 있다. 조별리그 두 경기 모두 1-0의 신승이지만 실점은 ‘0’다.

양팀의 경기는 전날 열린 브라질과 페루의 경기와 유사하다. 베네수엘라도 조직력이 받쳐준다면 멕시코이 파상공세를 물리치고 승점 3점을 챙길 수 있다는 얘기다. 아르헨티나를 피하기 위한 마지막 승부에서 어떤 팀이 웃을지 축구팬의 관심이 집중된다.


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