[헤럴드경제=이수민 기자] 홍콩 최고 부호 리카싱이 법인세를 올려 가난히 이들을 도와야 한다고 밝혔다. ‘노블리스 오블리주’의 자세다.

블룸버그통신은 리카싱 청쿵그룹 회장이 블룸버그TV와의 인터뷰에서 “기업들에게 1％ 혹은 2％의 세금을 더 물리면 가난한 이들이 수혜를 받을 수 있다”고 밝혔다고 22일 전했다.

리 회장의 발언은 미래 세대를 염두에 둔 것이다. 그는 “가장 중요한 것은 정부가 젊은이들에게 적합한 정책을 펴는 것”이라며 “특히 젊은이들에게는 기회와 희망을 줘야 한다”고 말했다.

극심한 홍콩의 양극화가 법인세 인상 필요성을 언급하는 배경이 된 것으로 보인다. 홍콩에서는 10명의 최상위 억만장자들이 연간 국민총생산(GDP)의 약 35％를 가져간다.

낮은 법인세율에 억만장자들로서는 부를 창출하기가 한층 더 쉽다. KPMF에 따르면 홍콩은 법인세율이 16.5％로 세율이 가장 낮은 곳 중 하나로 꼽힌다. 미국은 40％, 세계 평균은 23.6％다. 리 회장의 말대로 1~2％가량 인상해도 다른 국가에 비해 여전히 낮은 수준이다.

리 회장의 발언은 지난 3월 미국 뉴욕의 부호들이 세금 요구를 자청한 것과 맥을 같이 한다. 이들의 증세 요구도 부의 재분배가 목적이었다.

당시 뉴욕주 갑부 40여명이 주지사와 주의회에 이른바 ‘상위 1％ 부유세’를 부과해달라는 청원서를 냈다. 이들은 어린이 빈곤과 노숙자 문제와 노후한 교량, 터널, 상수도, 도로 등 사회기반시설 보수 등에 재정 추가 투입이 필요하다며 자신들은 뉴요커로서 공정한 몫을 부담할 능력과 책임을 지니고 있다고 밝힌 것으로 알려졌다.