리비아 사태로 미처 철수를 못한 미국인을 한국 정부가 지원한 사실이 클린턴 미 국무장관이 방한하면서 뒤늦게 알려졌다.

17일 오전 청와대를 예방한 클린턴 미 국무장관이은 이명박 대통령과의 대화 도중에 “한국 정부가 리비아에서 미국 국민의 철수를 도와주신데 감사드린다”고 인사를 건넸다.

외교통상부에 따르면 지난달 초 리비아 사태가 악화되면서 주한 미국대사관으로부터 리비아 체류 자국민의 철수를 지원해달라는 요청이 들어왔다.

당시 미국은 리비아 대사관을 폐쇄한 상태여서 남아 있던 미국인들이 철수할 수 있는 방법은 전무한 상태였다.

마침 한국 정부는 그리스 선박을 동원해 한국인 근로자들을 철수시킬 계획이었고, 미국 측이 자국민의 승선 가능성을 타진해 온 것.

외교부는 선박을 임차한 대우건설과 협의 후 벵가지에 머물던 미국인 남성 1명을 해당 선박으로 그리스 크레타섬으로 철수시켰다.

외교부는 지난 2월 말 주한 일본대사관의 요청을 받아 리비아에 체류 중이던 일본인 2명의 철수도 지원했던 것으로 알려졌다.

강석희 외교부 재외국민보호과장은 “정부와 민간기업이 함께 다른 나라에 도움을 줬다는 점에서 민관 협력의 중요한 사례로 기록될 것”이라고 말했다.

헤럴드생생뉴스/onlinenews@heraldm.com


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