“이제 반찬은 누가 해주나” 돌연 떠난 ‘따뜻한 이웃’…4명에 새 삶 선물했다

[헤럴드경제=김광우 기자] “늘 좋은 일 하고 싶다더니”

외로운 독거노인을 외면하지 못하고, 반찬까지 만들어 주던 사람. 애써 키운 과일을 늘 웃는 얼굴로 나누던 사람.

모두에게 긍정적인 힘을 주던 한 ‘따뜻한 이웃’. 권태숙(65) 씨가 마지막 순간까지 소중한 생명을 살리고 떠났다.

장기기증을 택한 이유는 그저 ‘좋은 일’을 하고 싶어서. 가족들 또한 권 씨의 선택을 존중하며 “장기기증을 통해 (어머니와) 같이 살아간다는 위로를 얻을 것 같다”고 전했다.

한국장기조직기증원은 지난 1월 26일 서울대학교병원에서 권태숙 씨가 뇌사장기기증으로 4명의 생명을 살리고 하늘의 천사가 돼 떠났다고 밝혔다.

권 씨는 지난 1월 21일 새벽 자택에서 쓰러져 병원으로 이송됐다. 하지만 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 되었다. 뇌사장기기증으로 신장(양측), 간장, 폐장을 기증해 4명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다.

권 씨는 생전 자녀가 장기기증 희망 등록 신청을 하고 왔을 때 “나도 그런 좋은 일을 하고 싶다”고 말했다. 가족들은 권 씨의 신체 일부라도 다른 사람의 몸속에서 생명을 이어간다면 같이 살아간다는 위로를 얻을 수 있을 것 같다며 기증을 결심했다.

경북 영주시에서 1남 6녀 중 막내로 태어난 권 씨는 다정하고 이웃들을 잘 챙기는 성격이었다. 교회를 다니면서 독거노인 반찬 봉사를 했으며, 꽃 가꾸기와 뜨개질을 좋아했다.

권 씨는 충청남도 서산시에서 과수원을 30년 넘게 운영하며, 주변 분들에게 과일을 나눠주는 것을 좋아했다. 사과 농사가 날씨에 영향을 많이 받아 2010년도에 태풍이 왔을 때는 크게 고생하기도 했지만, 늘 웃으면서 일을 하며 작은 것이라도 함께 나누는 사람이었다.

권 씨의 아들 이원희 씨는 어머니에게 마지막 인사를 전하며 뜨거운 눈물을 흘렸다. 후회와 감사함, 그리고 사랑이 담긴 눈물이었다.

“엄마. 살면서 사랑한다는 표현을 많이 못 한 게 시간이 지나니 후회가 되는 것 같아요. 살아계실 때 사랑하는 말, 안아주기를 자주 못 했던 거 죄송하고 그 시간이 그리워요. 엄마 많이 사랑합니다”