불타는 마을서 이웃 돕다 구순 노모 잃었다…“엄마 좋은 데 가셨겠죠?”

[헤럴드경제=나은정 기자] 경북 영양군에서 마을을 덮친 산불에 이웃 주민들을 돕다 구순 노모를 잃은 아들의 사연이 알려져 안타까움을 더하고 있다.

28일 연합뉴스에 따르면 경북 의성에서 시작한 산불이 지난 25일 오후 9시께 영양군민인 A씨의 마을 앞 산등성이까지 번졌다.

A씨는 멀리서 시뻘건 불기둥이 강풍에 실려 빠르게 확산하는 모습을 목격한 뒤 구순의 노모를 자택에서 2㎞가량 떨어진 이웃집으로 피신시켰다.

그는 “다 같이 빨리 대피하라”고 당부하고 마을회관으로 돌아갔으나, 30가구가 사는 마을은 5분도 안 돼 불이 붙기 시작했다.

이장에게 연락해 마을 방송을 하게 한 그는 이집 저집을 돌며 주민들에게 대피하라고 소리치고 주민들에게 길 안내를 했다. 이동 수단이 없는 마을 주민 5명을 차에 태워 인근 초등학교 대피소로 대피시키기도 했다.

하지만 A씨에게 이내 ‘날벼락’이 떨어졌다. 대피소에 이웃집 부부와 함께 왔어야 할 모친이 없었던 것이다. 그는 즉시 다시 마을로 돌아갔지만, 마을은 이미 화마에 휩싸여 진입이 어려운 상태였다.

A씨는 “마을 입구부터 연기로 한 치 앞도 분간할 수가 없는 데다 바람도 엄청나서 제대로 걷지도 못했다”며 “경찰과 소방대원들이 마을로 못 들어가게 나를 붙잡았다”고 당시를 떠올렸다.

하루아침에 이재민이 된 A씨는 뒤늦게 모친의 시신을 찾고서는 같이 불구덩이에 뛰어들고 싶은 심정이었다고 했다.

그는 “어머니를 끝까지 챙기지 못한 것을 평생 후회할 것 같다”면서도 “남을 원망하고 싶은 마음은 없다”고 말했다. 그러면서 “우리 엄마 좋은 데 갔을까 매 순간 생각한다”며 눈물을 삼켰다.

아울러 “평생 상상도 못 했던 산불이었다. 다른 주민들도, 진화대원들도, 공무원들까지 모두 경황이 없었을 것”이라며 “지금은 하루빨리 장례식을 열어 빨리 엄마를 편하게 해드리고 싶다”고 전했다.