트럼프 ‘파월 해고’ 물러선 이유…베선트·러트닉이 말렸다

[헤럴드경제=정목희 기자] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장을 향해 연일 사퇴 압박성 발언을 했던 도널드 트럼프 대통령이 “나는 그를 해고할 생각이 전혀 없다”며 태도를 갑자기 바꾼 것은 스콧 베선트 재무부 장관과 하워드 러트닉 상무부 장관의 만류 때문이었다는 보도가 나왔다.

두 장관은 파월 의장을 해임할 경우 금융시장이 큰 혼란에 빠질 뿐 아니라 트럼프 대통령이 원하는 ‘금리 인하’도 얻기 어려울 것이라고 조언한 것으로 전해졌다.

월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 파월 의장에 대해 공개적으로 사퇴 압박으로 해석될 수 있는 발언을 쏟아내자 백악관의 변호사들이 실제로 ‘정당한 사유(cause)’에 근거해 파월 의장을 해임할 수 있는지를 포함해 법적 옵션을 내부적으로 검토했다고 소식통들을 인용해 23일(현지시간) 보도했다.

연방준비제도 법에 따르면 연준 총재를 임기 전에 해임하려면 그럴만한 사유가 있어야 하는데 법원에서는 일반적으로 위법 행위나 부적절한 행위를 해임의 정당한 사유로 해석해왔다. 파월 의장의 임기는 내년 5월까지다.

‘파월 때리기’ 행보를 이어가던 트럼프 대통령의 태도는 베선트 장관과 러트닉 장관의 조언 이후 달라졌다고 소식통들은 전했다.

두 장관은 트럼프 대통령에게 해임 강행 시 시장이 큰 혼란에 빠지고 지저분한 법적 싸움이 될 수도 있다고 경고한 것으로 전해졌다.

러트닉 장관은 이에 더해 파월 의장을 해임하더라도 연준의 다른 이사들이 파월 의장과 유사한 통화정책을 펼 가능성이 높기 때문에 금리에 실질적인 변화를 가져오지 않을 것이라고 조언했다고 한 소식통은 말했다.

지난 21일 파월 의장을 “루저”(loser)로 칭하며 기준금리 인하를 거듭 압박했던 트럼프 대통령은 하루 뒤인 22일 “나는 그를 해고할 생각은 전혀 없다”며 “나는 그가 금리 인하 아이디어에 좀 더 적극적이길 바란다”고 말했다.

또 언론이 거짓 이야기를 퍼뜨리고 있다고 비난했다.

테일러 로저스 백악관 대변인은 “대통령에게는 수많은 주제에 대해 조언하는 훌륭한 고문단이 있지만, 결국 최종 결정권자는 대통령”이라고 말했다.

미국 재무부와 상무부 대변인은 WSJ 논평 요청에 답하지 않았다.

월가에서도 파월 의장을 강제 해임하더라도 현재 연준 이사들 사이에서 금리 인하를 찬성하는 의견이 없기 때문에 트럼프 대통령이 원하는 대로 금리가 인하되지 않을 것으로 보고 있다.