“4시간만 자도 멀쩡, 이거 실화?”…연구 결과 나왔다

[헤럴드경제=김주리 기자] 특정 유전자를 가진 사람들은 4시간 수면만으로도 건강에 무리가 없다는 연구 결과가 나왔다.

5일(현지시간 미국 샌프란시스코대 연구팀은 국제학술지 미국국립과학원회보를 통해 유전자 돌연변이 중 하나인 SIK3-N783Y가 짧은 수면에 특화되어 있다고 발표했다.

연구진은 소수의 사람들처럼 짧은 수면만으로도 건강을 유지하는 이들의 유전적 특성을 분석해 왔으며, 이들이 가진 희귀 유전자가 수면 장애 치료법 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 실험을 통해 확인된 SIK3-N783Y 돌연변이는 수면과 관련된 Sik3 유전자에 영향을 주는 변이로, 연구진은 이를 실험용 생쥐에 적용해 실험을 진행했다.

그 결과 해당 돌연변이를 가진 생쥐는 일반 생쥐보다 평균 31분 덜 자고, 수면 부족 상태에서는 최대 54분까지 수면 시간이 줄어드는 것으로 나타났다.

이번 연구를 공동 저술한 미국 캘리포니아대학교의 신경과학자 잉후이 푸 박사는 네이처와의 인터뷰에서 “우리가 잠을 자는 동안 신체는 해독을 하거나 손상된 조직을 복구하는 등의 작업을 수행한다”며 “단시간 수면자들은 이러한 기능을 일반인보다 훨씬 더 효율적으로 수행할 수 있다”고 밝혔다.

한편 수면 부족은 집중력 저하, 기억력 감퇴, 심장 질환 위험 증가 등 다양한 부작용을 유발한다.

사람마다 필요한 수면 시간이 다르지만 대부분의 성인은 7시간에서 9시간의 수면이 이상적인 시간이라고 알려져 있다.

그러나 단시간 수면자들은 4시간에서 6시간의 수면만으로도 수면 부족의 부작용을 겪지 않고, 평소보다 더 오래 자면 오히려 컨디션이 나빠질 수 있다고 연구진은 설명했다.