고성 바다에 28만 마리 ‘둥둥’…“고기는 안 잡히고” 어민들도 기겁

[헤럴드경제=나은정 기자] 경남 고성 해역에 28만여 마리의 해파리 떼가 출몰해 어민들의 불안이 커지고 있다.

19일 국립수산과학원에 따르면 지난달 경남 전 해역에 서식하는 해파리 모니터링 결과 고성군 삼산면 두포해역을 포함한 자란만, 거제 동부 해역에 보름달물해파리 등 해파리 떼가 대량으로 발생했다.

자란만은 지난달 기준 국립수산과학원 모니터링 결과 1헥타르(㏊)에 해파리 28만5000여마리가 출현할 정도였으며, 거제 동부 해역의 경우 1400마리 수준이었다.

이에 국립수산과학원이 지난 4일 경남 전 해역에 해파리 예비주의보를 발령했으며, 경남도는 전날 상황이 심각한 두포해역에서 해파리 출현 정도와 대응 현황을 점검했다.

현장 점검에서 정치망마다 해파리가 들어있는 것을 확인한 도 관계자는 “현재 자란만 해파리 출현량이 지난해 같은 기간보다 9배 정도 많다”고 밝혔다. 어민들은 “그물에 고기는 들지 않고 해파리만 가득하다”고 푸념했다.

해파리는 그물에 손상을 입히고 어획량을 감소시키는 등 어업 피해를 낸다. 도는 현재 관찰되는 해파리가 500원 동전 크기 유생이지만, 기온이 오를수록 어른 손바닥 크기 성체로 자라 어업 피해가 더 발생할 수 있다고 우려했다.

이에 도와 연안 시군은 어민들로부터 그물에 걸린 해파리를 수매하거나 절단망을 설치한 배로 해파리를 제거하는 등 해파리 구제작업을 벌이고 있다.

아울러 도는 올해 해파리 구제 예산을 이미 소진한 고성군에 추가로 구제 사업비 3000만원을 긴급 지원하고 해양수산부에 해파리 구제 예산을 요청했다.