北, 11일만에 탄도미사일 발사…美·中 정상회담 앞두고 한반도 의제 견제 가능성 (종합)

[헤럴드경제=양대근 기자] 합동참모본부는 19일 “북한이 동쪽 방향으로 미상의 탄도미사일을 발사했다” 밝혔다. 합참은 북한 발사체의 제원과 사거리 등을 분석 중이다.

북한의 탄도미사일 도발은 지난 8일에 이어 11일만이다. 당시 북한은 오전과 오후 두 차례 탄도미사일을 동해상으로 발사한 바 있다. 그 전날인 7일에도 미상의 발사체를 발사했는데 비행 초기에 이상 징후를 보이며 소실됐다.

북한은 올해 들어 1월 4일과 27일, 3월 14일에도 탄도미사일을 발사한 바 있다. 이날 발사는 올해 들어 7번째 탄도미사일 발사다.

북한의 최근 잇단 미사일 발사는 내달 중순 도널드 트럼프 미국 대통령의 방중이 예정된 상황에서 진행된 것이다.

트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 미중정상회담에서 한반도 문제가 의제로 논의될 가능성이 있는 가운데, 이를 견제하기 위한 무력시위의 성격이 있다는 분석이 나온다.

또 북한이 최근 집속탄 등 신무기 개발에 열을 올리고 있다는 점에서 이번 미사일 발사도 그 연장선일 수 있다는 지적이다.

북한은 지난 6∼8일 “일련의 ‘중요무기체계’ 시험을 진행했다”고 주장하면서 “단거리 탄도미사일에 집속탄두를 탑재해 시험발사하고 전자기무기체계 시험, 탄소섬유모의탄 살포 시험 등도 했다”고 공개한 바 있다.