메타, 로봇 스타트업 ‘ARI’ 인수…인간형로봇 경쟁 본격화

[헤럴드경제=김영철 기자] 메타가 인간형 로봇(휴머노이드) 개발을 목표로 하는 스타트업을 인수해 로봇 개발 경쟁에 본격 뛰어들었다.

2일(현지시간) 정보기술(IT) 전문 매체인 엔가젯과 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 메타는 미 샌디에이고에 기반을 둔 기업 어슈어드 로봇 인텔리전스(ARI)를 인수했다.

메타 측은 ARI에 대해 “복잡하고 역동적인 환경에서 인간의 행동을 이해하고 예측하며 이에 적응할 수 있도록 설계하는 ‘로봇 지능’ 분야의 선두기업”이라고 소개했다. 다만 메타는 구체적인 인수 금액 등 조건은 공개하지 않았다.

왕 샤오룽 ARI 공동창업자를 비롯한 직원들은 메타가 인간을 뛰어넘는 인공지능(AI) 개발을 위해 만든 메타초지능연구소(MSL)에 합류하게 된다.

왕 창업자는 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 “메타의 생태계는 (인간형 로봇 개발) 비전을 실현하는 데 필요한 핵심 요소를 모두 갖추고 있다”며 “우리는 MSL에 합류해 개인용 초지능을 현실 세계에 만들어 내는 데 기여할 것”이라고 말했다.

그간 자체적으로 인간형 로봇 하드웨어와 이를 구동하기 위한 기반 AI 기술을 개발 중이었던 메타는 이번 인수로 모델 설계, 로봇 제어, 학습 등 기술을 접목할 수 있게 됐다. 이에 따라 메타는 인간형 로봇 개발에 매진해온 테슬라와 보스턴 다이내믹스, 피겨AI 등과 경쟁하게 될 전망이다.