“정청래 오려내고 대통령 신천지에 갖다 붙여” 이지은 사진 공개 역풍

[헤럴드경제=한지숙 기자] 더불어민주당 친(親) 정청래계 인사가 신천지의 정치권 개입 의혹 관련해 피의자인 이희자 한국근우회장과 이재명 대통령이 함께 찍은 사진을 원본과 달리 정청래 대표만 빠진 채 공개해 역풍을 맞고 있다.

이지은 서울 마포갑 당협위원장은 지난달 23일 친여 성향 유튜브인 ‘박시영TV’에 출연해 이 대통령과 이희자 회장 두 사람만 찍힌 사진을 띄운 상태에서 “공식 행사에 이 회장과 함께 찍힌 단체사진 하나로 정청래와 신천지가 개입돼 있다는 근거라면 이 사진도 이 대표(대통령)와 (신천지가) 관련이 있다는 것 아닌가”라고 말했다.

10일 정치권에 따르면 논란이 된 사진은 근우회 관계자가 최초 공개한 것으로 22대 총선을 앞둔 2024년 3월 18일 서울 마포구의 한 식당에서 찍힌 것으로 알려졌다.

이 회장은 신천지와 정계의 가교 역할을 했다는 의혹으로 정교유착 의혹을 수사 중인 합동수사본부(합수본)의 피의자 조사를 받은 인물이다.

그런데 원본 사진에는 이재명 당시 민주당 대표와 이희자 회장, 정청래 의원이 함께 등장한다.

박시영TV는 정 후보가 빠지고 이 대통령과 이 회장만 나란히 선 사진을 공개했다.

박시영 박시영TV 대표는 정 후보가 2019년 ‘노벨길 명명식’에서 이 회장과 함께 찍힌 사진을 근거로 신천지 연관 의혹을 제기하는 건 무책임하다며 며 “그렇다면 이희자 회장과 사진을 찍은 이재명 대통령도 해명하라”는 취지로 주장했다.

이에 더해 당시 이지은 위원장이 유세 도중 이 대통령을 해당 식당으로 안내하는 영상까지 공개되면서 논란이 확산되고 있다.

친명(친이재명)계 의원들은 즉각 반발했다. 김용 더불어민주당 의원은 전날 페이스북에 글을 올려 “정청래는 오려내고 대통령은 신천지에 갖다 붙였다”며 “원본을 보면 기가 막힌다. 이 회장 옆에 정 후보가 또렷이 서 있다. 정 후보를 오려내고 대통령만 남긴 명백한 ‘사진 조작’이자 ‘음해 공작’이다”라고 비판했다.

이어 “박시영 씨가 사진 조작 가능성을 알면서도 ‘이 대통령 흠집내기’ 목적으로 방송에 인용했을 가능성에 대해 합리적 의혹을 제기한다”라며 “원본이 공개돼 조작된 사진임이 명명백백히 드러난 만큼 박시영TV는 당장 사과하고 영상을 삭제하는 것이 최소한의 상식이자 인간적 도리”라고 사과를 촉구했다.

박선원 민주당 최고위원 후보도 지난 8일 인천 합동연설회에서 “이재명 경기도지사 때 12명이 사진을 찍었는데 4명 사진만 도려내 놓고 마치 골프 치고 접대 받았다고 몰아가는 조작, 사진 잘라내기와 무엇이 다른가”라며 “이것이 반명, 분열주의 아닌가”라고 날을 세웠다.

한편 이지은 위원장은 경찰 출신으로 민주당의 인재로 발탁되어 정계에 입문했고, 서울 마포갑에서 22대 총선에 출마했으나 낙선했다. 이후 정 대표 아래에서 대변인 역할을 수행했으나 6· 3 지방선거 직후 정 대표 사퇴 목소리가 커지자 “우리가 윤석열을 보면서 윤석열이 누구를 찍어 당 대표 시키고 (하는 것을) 엄청나게 욕했는데 대통령이 지금 이걸 하시는 건가”라고 발언해 논란이 됐고, 그로 인해 대변인직에서 사퇴했다.

이 위원장은 지난 1일 대전 유성구 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 더불어민주당 8·17 전당대회 충청권(대전·세종·충남·충북) 합동연설회에서 정청래 후보 뒤편에 앉아서 정 후보의 볼을 손가락으로 찌르는 등 장난치는 모습으로도 논란이 됐다.