빌 게이츠 만난 정기선 HD현대 회장 “SMR 발전 수요 증가에 적극 대응”

[헤럴드경제=박혜원 기자] 정기선 HD현대 회장이 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장과 만나 미국 소형모듈원자로(SMR) 사업 협력을 논의했다.

HD현대는 정기선 회장과 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자, 이한우 현대건설 대표이사가 14일 서울 모처에서 만났다고 밝혔다.

정 회장은 이날 육상 원자로의 상용화를 위한 다각도의 협력 방안을 심도 있게 논의한 것으로 알려졌다.

정 회장은 “기술, 제조, 설계·조달·시공(EPC)를 아우르는 협력체계를 기반으로 차세대 원자로의 상용화에 속도를 낼 수 있을 것으로 기대된다”며 “자체적인 기술 개발과 글로벌 기업들과의 협업을 통해 SMR 발전 수요 증가에 적극적으로 대응해 나가겠다”고 밝혔다.

이는 지난 5월 3사 ‘차세대 나트륨 원자로 사업 협력을 위한 3자 업무협약’을 체결한 이후 각사 최고경영진의 첫 회동이다.

당시 HD현대는 테라파워의 소듐냉각고속로(SFR) 기반 차세대 SMR인 ‘나트륨 원자로’ 상용화를 위해 주기기를 제조하고, 테라파워는 나트륨 기술을 제공, 현대건설은 EPC를 맡는 협력체계를 구축했다.

HD현대는 그간 공급망 협력 범위를 구체화해왔으며, 추후 원자로 용기를 연간 2~3기 공급하는 것을 목표로 상용화에 앞서 선제적으로 생산설비 투자에 속도를 낸다는 계획이다.

전 세계 원전 시장의 25%를 차지하는 미국은 최근 노후 원전 교체 수요가 크게 늘어나고 있는 데다, 미국 내 데이터센터 증가로 원자로 수요가 빠르게 늘어나고 있다.

이에 HD현대는 지난 2022년 테라파워에 투자를 시작으로 2024년 12월에는 테라파워로부터 나트륨 원자로에 탑재되는 원통형 원자로 용기를 수주해 제작하는 등 관련 역량을 입증해 왔다.

2025년 3월에는 테라파워와 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 체결, 1년여간 나트륨 원자로의 제조 타당성, 가격 경쟁력, 인도 일정 등에 대한 연구를 수행했다.

이런 성과를 바탕으로 올해 5월 테라파워의 나트륨 원자로 주기기의 핵심 설비를 제작 및 공급하는 우선 협상 대상자로 지정되기도 했다.