서울성모병원, 진행성 간암 HAIC 치료 효과 국제학술지 입증

[헤럴드경제=김광우 기자] 서울성모병원 연구팀이 진행성 간암 환자의 2차 치료에서 간동맥주입항암치료(HAIC)가 경구 표적항암제 대비 우수한 치료 효과를 보였다는 연구 결과를 발표했다.

27일 서울성모병원은 소화기내과 성필수 교수 연구팀이 1차 표준치료인 면역항암제 병용요법 이후에도 종양이 감소하지 않는 진행성 간세포암 환자를 대상으로 HAIC와 경구 표적항암제의 치료 효과를 비교한 연구 결과를 국제학술지 ‘Radiology’에 게재했다고 밝혔다.

간암은 종양의 크기와 위치, 혈관 침범 여부, 간 기능, 전신 상태 등을 종합적으로 고려해 치료 전략을 결정해야 한다. 특히 면역항암제 치료 이후에도 암이 진행되는 환자에서 효과적인 2차 치료법에 대한 근거는 부족한 상황이었다.

연구팀은 2022년 3월부터 2025년 8월까지 가톨릭중앙의료원 산하 4개 병원(서울성모·의정부성모·부천성모·은평성모)에서 치료받은 진행성 간세포암 환자 90명을 대상으로 HAIC와 경구 표적항암제의 치료 효과를 비교 분석했다. 이 가운데 51명은 HAIC 치료를 받았고, 39명은 경구 표적항암제 치료를 받았다.

분석 결과 HAIC 치료군은 표적항암제군보다 종양 감소 효과가 뚜렷했다. 종양 크기가 의미 있게 줄어든 환자의 비율인 객관적반응률은 HAIC군이 35.3%로, 표적항암제군(5.1%)보다 약 6.9배 높았다. 암이 줄거나 더 이상 진행되지 않은 환자의 비율인 질병조절률도 HAIC군 66.7%, 표적항암제군 25.6%로 차이를 보였다.

질병 진행 없이 치료 효과가 유지된 기간 역시 HAIC군이 7.1개월로, 표적항암제군(3.4개월)보다 길었다. 연령, 간 기능, 전신 상태, 간 내 종양 범위, 혈관 침범 여부 등 영향을 줄 수 있는 요인을 보정한 이후에도 HAIC군의 치료 효과가 우세한 것으로 분석됐다.

특히 HAIC군에는 간 내 종양 범위가 넓거나 간문맥 침범이 있는 고위험 환자가 88.2%로 표적항암제군(64.1%)보다 많았음에도 더 우수한 종양 조절 효과를 보였다.

HAIC는 피부 아래 항암제 주입 포트를 설치하고 카테터를 간동맥에 연결해 항암제를 종양 부위에 집중적으로 전달하는 치료법이다. 간 내부에 암이 집중돼 있거나 혈관 침범 등으로 빠른 종양 조절이 필요한 환자에게 활용될 수 있다.

연구 과정에서는 68세 남성 환자가 오른쪽 간을 채운 거대 침윤성 암과 문맥 종양혈전을 가지고 있었지만, 8차례 HAIC 치료 후 종양 크기가 감소하고 문맥 종양혈전이 소실돼 간이식까지 고려할 수 있는 상태로 이어진 사례도 확인됐다.

다만 연구팀은 HAIC가 모든 진행성 간암 환자에게 일률적으로 우월한 치료법이라는 의미는 아니라고 강조했다. 간 내 병변이 집중된 환자에게는 HAIC가 효과적일 수 있지만, 다른 장기로 전이가 있는 경우에는 전신 치료인 표적항암제가 적합할 수 있어 환자 상태에 따른 치료 선택이 중요하다는 설명이다.

성필수 교수는 “이번 연구는 면역항암제 이후 치료 선택지가 필요한 환자들에게 맞춤형 치료 전략을 제시했다는 점에서 의미가 있다”며 “간 기능과 종양 범위, 혈관 침범, 전이 여부 등을 종합적으로 고려해 환자에게 가장 적합한 치료법을 선택해야 한다”고 말했다.

이번 연구 결과는 북미영상의학회가 발행하는 영상의학 분야 국제학술지 ‘Radiology’ 8월호(IF 17.6)에 게재됐다.